Hirano, o atual campeão, se classifica para a final, com James no topo da classificação.
LIVIGNO, Itália – O atual campeão japonês de snowboard halfpipe masculino, Ayumu Hirano, que está lesionado, classificou-se nesta quarta-feira para a final dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, enquanto o australiano Scotty James, medalhista de prata nos Jogos de Pequim, venceu a fase de qualificação.
Hirano terminou em sétimo lugar e foi um dos quatro japoneses a chegar à final de sexta-feira, com Yuto Totsuka em segundo com 91,25 pontos, atrás apenas dos 94,00 de James, Ryusei Yamada, de 19 anos, em terceiro com 90,25 e Ruka Hirano marcando 87,50 para o quinto lugar no Livigno Snow Park.
Ayumu Hirano marcou 83,00 em sua primeira tentativa, que incluiu dois 1440s, e repetiu a manobra em sua segunda tentativa, melhorando sua pontuação para 85,50.
Essa ótima atuação aconteceu um dia depois de ele revelar que havia fraturado vários ossos, incluindo o quadril direito, durante um evento da Copa do Mundo em 17 de janeiro, o que o deixou precisando de uma cadeira de rodas.
"Cheguei aos Jogos Olímpicos sem as boas condições que havia criado para mim mesmo antes dos Jogos anteriores", disse ele, após conquistar a medalha de prata nos Jogos de 2014 e 2018.
"Preciso me livrar de muitas coisas, como a lesão e ideias preconcebidas sobre as Olimpíadas, porque isso me afasta mentalmente de mim mesma."
Embora o primeiro set lhe tenha dado uma boa chance de se classificar para a final como um dos 12 melhores entre 25 jogadores, o tenista de 27 anos nunca considerou desistir no segundo set.
“Alguns competidores não conseguiram executar suas manobras na primeira tentativa, e eu não consegui analisar os resultados direito”, disse Ayumu Hirano, que gostou da conversa com o tricampeão olímpico americano Shaun White após sua apresentação. “Eu diria que minhas apresentações foram razoáveis, considerando minha condição física.”
"O que eu fiz hoje na qualificação é algo que só comecei a tentar agora (desde a minha lesão). Eu aceito esses desafios sem saber o quanto eles vão me machucar. Não sei do que sou capaz, mas só posso fazer o que consigo (agora), e vou me concentrar nesses desafios na final."
Após terminar em 11º e 10º lugar nas duas últimas Olimpíadas, Totsuka finalmente busca lutar pela maior honra, e o atleta de 24 anos está ansioso pela oportunidade de desafiar James.
“Eu o vi durante os treinos e, como esperado, ele é incrivelmente bom. Há movimentos que só ele consegue fazer”, disse Totsuka. “Eu o respeito muito, mas não quero perder; quero acompanhar o ritmo dele. O nível de jogo foi o mais alto das últimas partidas.”
