O que significa a “Restauração Meiji”?
Em 1868, ocorreu a Restauração Meiji no Japão. Este acontecimento marcou um período de grandes transformações para o país, que passou de uma sociedade isolada para uma nação moderna.
Em 1853, os “barcos negros” (Ovelha negra, Kurofune) do comandante americano Perry desembarcou no Japão, na costa de Yokosuka, pondo fim a mais de dois séculos de encerramento no exterior. Em 1854, a Convenção de Kanagawa impôs a abertura comercial do Japão e o estabelecimento de relações diplomáticas com as potências ocidentais. Esta abertura forçada e a assinatura de “tratados desiguais”, baseados no modelo que o império chinês conheceu após as guerras do ópio, precipitadas durante ohistória do Japão o fim de um sistema shogunal em declínio.
Após anos de enfraquecimento progressivo do poder do xogunato, num cenário de abertura ao exterior e de ressurgimento de antigas frustrações dos clãs, a Guerra Boshin (1868-1869) impôs a vitória dos clãs favorável ao fim do xogunato.
Em 1868, ao se mudar para Edo, passou a se chamar Tóquio (東京, “a capital do Oriente”), o Imperador Meiji marcou a restauração do poder imperial e a abertura de uma nova era de rápida modernização, ascensão ao poder e integração no concerto das grandes potências. Mas, paradoxalmente, este regresso do imperador foi inicialmente feito em nome da lealdade aos valores tradicionais do Japão simbolizados pelo slogan sonnô jôi (尊王攘夷, “reverenciar o imperador e expulsar os bárbaros”)1.
Durante a era Meiji, o Japão estabeleceu-se como a principal potência na Ásia, seguindo o modelo ocidental e derrubando a ordem tradicional baseada na superioridade indiscutível do império chinês. No arquipélago, o rígido sistema de castas em vigor durante a era Edo (1603-1868) foi abolido e um sistema de educação universal foi gradualmente estabelecido.
Em 1871, a “missão Iwakura”, uma delegação composta por uma centena de funcionários públicos, intelectuais e estudantes, foi enviada durante um ano aos Estados Unidos e à Europa, a fim de observar os elementos do poder ocidental e colocá-los em prática na o arquipélago.
Em 1889, a adoção de uma Constituição que tornou o Japão a primeira monarquia constitucional do mundo não-ocidental permitiu a revisão dos “tratados desiguais” impostos entre 1854 e 1858.2. Ao implementar um plano para adquirir técnicas e conhecimentos ocidentais, o Japão tornou-se, em poucos anos, a principal potência industrial e militar da Ásia, aplicando o slogan fukoku kyôhei (富國強兵, “país rico e exército poderoso”)3.
Em 1894, a primeira guerra com o Império Qing impôs a supremacia do Japão e trouxe-lhe a sua primeira Colônias japonesas, com a ilha de Taiwan, pelo Tratado de Shimonoseki (1895). Em 1905, a vitória do Japão sobre a Rússia abalou as representações do mundo ocidental e abriu caminho para Tóquio colonizar a Coreia, dependente do Império Chinês até 1895, então cobiçada pela Rússia, o que se tornaria efetivo em 1910. , entre 1868 e 1912, a era Meiji lançou as bases do poder japonês na primeira metade do século XXe século.