Inovação na tradição: enviando saquê dassai para a lua
Se os humanos eventualmente colonizarem a Lua, os primeiros colonizadores poderão brindar seu sucesso com uma garrafa de saquê, realizando o sonho da cervejaria Asahi Shuzo Co.
A Asahi Shuzo, sediada em Yamaguchi, conhecida por sua marca Dassai Sake, deu um passo à frente, revelando em um evento em Tóquio uma garrafa de saquê premium que tentará produzir no espaço.
O preço de uma garrafa de 100 mililitros de Dassai Moon é 110 milhões de ienes (US$ 738) — o preço atual de uma bebida alcoólica produzida no espaço, já que será a primeira do tipo.
Inspirado pelo programa de exploração lunar Artemis, liderado pelos EUA, e outros esforços para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua, Asahi Shuzo leva a sério o desejo de que os futuros habitantes desfrutem de uma bebida de baixa gravidade.
"Não se trata de tentar uma vez para obter publicidade, mas sim começar com a lua e avançar para outras possibilidades", disse o presidente e CEO da Asahi Shuzo, Kazuhiro Sakurai, à Kyodo News.
Antes de qualquer aventura lunar, a Asahi Shuzo tentará preparar saquê na Estação Espacial Internacional, onde o equipamento recriará a gravidade da superfície lunar. Equipamentos e ingredientes especializados para fabricação de cerveja poderão ser lançados em órbita já em setembro.
Falando no evento em Tóquio, o astronauta japonês Soichi Noguchi disse que ele e outros astronautas estavam animados com o projeto, especialmente porque produzir bem na Lua seria um passo além do que foi alcançado no espaço até agora.
"Até agora, estávamos tirando algo do espaço. Agora eles vão realmente produzir saquê no espaço, o que é um empreendimento gigantesco", disse Noguchi.
Asahi Shuzo criou o hábito de olhar muito além de sua base nas montanhas Iwakuni para buscar novos negócios e mercados para sua marca Dassai.
No início de dezembro, quando grande parte da indústria comemorava depois que o conhecimento e as habilidades tradicionais usados no saquê foram adicionados à lista de patrimônio cultural imaterial da UNESCO, a Asahi Shuzo estava enviando atualizações sobre sua meta de produzir saquê na Lua.
Embora Sakurai reconheça a inclusão do saquê na lista da UNESCO como uma potencial vantagem, ele tem receio de ser complacente.
“Acredito que o saquê pode e deve evoluir”, disse ele. "Há um risco significativo de pagar a história quando, com saquê de melhor qualidade, é possível atingir mercados maiores. »
As ambições ousadas de Asahi Shuzo surgiram de uma necessidade básica de sobrevivência. Quando o pai de Sakurai assumiu os negócios da família em 1984, a Asahi Shuzo vendia diretamente para lojas locais com uma base de consumidores confinada a um raio de cerca de cinco quilômetros.
Na indústria do saquê, as vendas estavam diminuindo após a crise do petróleo no início da década de 1970, uma tendência que se estenderia à população local nas décadas seguintes.
O novo presidente decidiu deixar Yamaguchi, e Asahi Shuzo foi para Tóquio, na forma da cerveja premium "Junmai Daiginjo".
Naquele ano, a empresa registrou vendas de aproximadamente 100 milhões de ienes. Entre outubro de 2023 e novembro de 2024, as vendas atingiram 19,5 bilhões de ienes (aproximadamente US$ 130 milhões), com 45% provenientes de exportações.
Olhando para o cenário mundial, em janeiro, a Asahi Shuzo anunciou novos desenvolvimentos. A partir de junho, a empresa mudará seu nome para Dassai Inc. para fortalecer sua marca globalmente.
Após o Oscar em Los Angeles, em 2 de março, Dassai foi servido à elite de Hollywood na festa pós-festa do Governors Ball — a primeira vez que uma marca de saquê japonesa foi apresentada no menu de coquetéis como patrocinadora do evento.
Apesar do glamour e das viagens pelo mundo, a empresa mantém suas raízes em sua sede em um canto remoto do oeste do Japão. A abordagem segue por estradas de montanha através de uma paisagem de fazendas e vilas tranquilas.
Até que o edifício principal da cervejaria aparece à vista. Com 12 andares, não pareceria deslocado no centro de Tóquio. A loja do local fica dentro de uma boutique.
Lá dentro, não há nenhum veterano "Toji" ou Mestre Cervejeiro. Em vez disso, a Asahi Shuzo emprega uma equipe jovem de cervejeiros, focada principalmente em fazer Junmai Daiginjo.
Falando na sala de testes da cervejaria em fevereiro, Sakurai estava vestido com um terno impecável que combinava com o ambiente.
"Acho importante não fazer saquê da mesma forma que era feito cem anos atrás", disse ele. Para nós, fazer um bom saquê significa ir além da tradição. Isso significa inovar e assumir novos desafios. »
Atrás de Sakurai, funcionários de jaleco realizavam testes e analisavam dados. Em uma extremidade da sala, gráficos cobriam a parede, cada um detalhando o teor alcoólico e a temperatura, entre outras condições, em tanques contendo mosto de saquê em fermentação.
“Isso nos permite ver o que está acontecendo em cada tanque rapidamente”, disse Soya Uetki, chefe de inovação e pesquisa. Com cerca de 200 reservatórios para monitorar por dia, são 200 gráficos para processar.
Mesmo com todos os dados e inovações, há elementos da produção de saquê na Asahi Shuzo que ainda exigem o toque humano.
Dentro do Koji Muro, a sala onde o molde de koji é adicionado ao arroz cozido no vapor, o trabalho de separar os grãos de arroz é quente, suado e prático. Na sala de fermentação, os funcionários mergulham varas profundamente nos tanques para mexer o mosto de saquê, liberando aromas frutados no processo.
No final do processo de fabricação, o presidente e outros se reúnem para provar o saquê prensado. Objetividade é a chave. "Não se trata de uma discussão sobre sabor, mas sim de avaliar se o produto pode ser enviado ou não", disse Uetsugi.
Quanto a onde o Dassai será enviado em seguida e em qual ambiente ele será servido, parece não haver limites. Nova York, Hollywood. A lua.
“É muito interessante ver como nossa diversão pode se espalhar pelo mundo e interagir com culturas e pessoas de outros países para criar algo novo”, disse Sakurai.
