Johnny Depp conhece Sakamoto, um paciente com doença de Minamata.

Johnny Depp, que interpretou o fotógrafo Eugene Smith no filme "Minamata" de 2020, encontrou-se pela primeira vez com Shinobu Sakamoto, vítima de envenenamento por mercúrio, em Tóquio, no dia 2 de dezembro.

Sakamoto, de 69 anos, foi um dos personagens reais das fotos de Smith que chamaram a atenção do mundo para a doença de Minamata.

Aileen M. Smith, de 75 anos, viúva do premiado fotógrafo americano (1918-78), acompanhou Sakamoto durante o encontro com Depp.

"Muitas pessoas ainda sofrem da doença de Minamata", disse Sakamoto ao ator. "A doença não acabou."

Depp respondeu dizendo que gostaria de apoiá-la.

Sakamoto também deu a Depp uma foto dela com Aileen, com a assinatura da japonesa no verso.

Depp deu seu autógrafo a Sakamoto com uma mensagem que dizia: "Com todo o meu respeito e amor por você, você é uma lenda."

Os três discutiram a doença, que foi oficialmente identificada há quase 70 anos.

Muitas pessoas envolvidas no apoio às vítimas da doença de Minamata colaboraram na produção de "Minamata".

Sakamoto conheceu o diretor Andrew Levitas durante a visita deles a Minamata, na província de Kumamoto. Mas, como as filmagens aconteceram no exterior, ela não teve a oportunidade de conhecer Depp.

Depp esteve no Japão em 2 de dezembro para a estreia de um filme. Depois que Sakamoto o convidou para visitar Minamata, o ator disse que gostaria de ir.

Sakamoto vestia um suéter vermelho que reserva para ocasiões especiais. No início do encontro, Depp ajoelhou-se e beijou a mão direita de Sakamoto, o que pareceu acalmá-la.

"Eu estava muito nervosa no início. Mas fico feliz por termos conversado bastante no final da reunião", disse ela.

A doença de Minamata é uma desordem neurológica causada pelo consumo de frutos do mar contaminados com mercúrio proveniente de uma fábrica na Baía de Minamata.

Sakamoto nasceu em 1956, o ano em que a doença de Minamata foi oficialmente identificada.

Ela está entre os fetos com doença de Minamata que foram afetados pelo metilmercúrio enquanto ainda estavam no útero materno.

Sakamoto falou sobre sua experiência com a doença na Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano, em Estocolmo, em 1972, a primeira conferência mundial a tornar o meio ambiente uma questão central.

Ela continua compartilhando suas experiências em diversos lugares.