Kashima empata no final e permanece na liderança, Niigata cai
KAMEYAMA, Japão – O gol de empate de Yuma Suzuki no último minuto garantiu um empate de 1 a 1 para o Kashima Antlers contra o rival pelo título Kyoto Sanga no sábado, mantendo os visitantes no topo da tabela e estendendo sua sequência invicta para 12 jogos na principal divisão da J-League.
O segundo colocado Kashiwa Reysol venceu o Yokohama FC, ameaçado de rebaixamento, por 2 a 0 e subiu para 66 pontos, um ponto atrás do Kashima, enquanto a queda do lanterna Albirex Niigata para a J2 foi confirmada por outros resultados antes da partida de domingo.
Com o atacante Rafael Elias ausente pelo terceiro jogo consecutivo, o compatriota brasileiro Marco Tulio deu o pontapé inicial para o terceiro colocado Kyoto, que parecia estar a dois pontos do Kashima no Estádio Sanga.
Depois de criar duas grandes chances dentro da área desperdiçadas por Taiki Hirato, Tulio garantiu que seu time abrisse o placar aos 36 minutos, quando Shun Nagasawa mandou seu rebote da linha esquerda por entre as pernas do atacante Suzuki do Kashima, com o brasileiro vencendo o goleiro do Kashima, Tomoki Hayakawa.
Conforme o Kashima começou a aplicar mais pressão no segundo tempo, o Kyoto deveria ter dobrado a vantagem em um contra-ataque aos 76 minutos, mas viu o chute de Tulio ser bloqueado, antes que o nervosismo começasse a tomar conta do time da casa nos acréscimos.
O goleiro do Kyoto, Gakuji Ota, não conseguiu segurar a bola após um escanteio e precisou que Taichi Hara afastasse a bola de cabeça na sequência. O Kashima se recusou a desistir e marcou o gol crucial perto do fim dos seis minutos de acréscimo, quando Suzuki estendeu a perna para encontrar o cruzamento diagonal de Yuta Matsumura no meio-voleio.
"Não tínhamos marcado gols como equipe recentemente, então foi bom", disse Suzuki, cuja equipe vinha de dois empates consecutivos sem gols. "Acreditamos que só podemos ganhar o título vencendo todas as partidas restantes... Há uma frustração por não termos conquistado todos os pontos."
O Kyoto permanece com 62 pontos, cinco pontos atrás do Kashima, enquanto o Sanfrecce Hiroshima permanece em quinto, com 59 pontos. Eles perderam a oportunidade de diminuir a diferença após a derrota por 3 a 0 para o Yokohama F Marinos, que abriu cinco pontos de vantagem sobre a zona de rebaixamento.
O Machida Zelvia empatou em 0 a 0 com o Urawa Reds, enquanto o Cerezo Osaka venceu o Kawasaki Frontale por 2 a 0.
