A procura por cães farejadores de percevejos está disparando em hotéis no Japão.
KAWASAKI — Vestida com um colete azul e verde-amarelo, Elle, uma beagle, brinca em uma plataforma giratória, cheirando rapidamente seis recipientes idênticos, cada um apoiado em um braço estendido.
Dentro do contêiner, seu nível de empolgação explode e ela pula repetidamente.
Cães bem treinados podem usar seu olfato apurado para detectar narcóticos, rastrear fugitivos e localizar sobreviventes soterrados nos escombros de desastres naturais.
Ela e um número crescente de cães como ela estão sendo utilizados no setor de hospedagem para detectar percevejos.
Dentro do recipiente que lhe chamou a atenção havia um frasco cheio de insetos parasitas hematófagos.
Medindo de 5 a 8 milímetros de comprimento, esses insetos esquivos costumam se esconder em frestas e rachaduras em camas e sofás.
Suas picadas podem causar erupções cutâneas ou coceira tão intensa que suas vítimas têm dificuldade para dormir.
As infestações podem se espalhar rapidamente em cômodos não tratados, pois os percevejos põem um grande número de ovos.
A procura pelas habilidades de Elle e de outros cães farejadores de percevejos em hotéis aumentou exponencialmente nos últimos anos.
Enquanto os humanos conseguem detectar visualmente menos de três em cada dez percevejos, os cães podem detectar 95% deles, mesmo com os níveis mais leves de odor, de acordo com estudos.
Em novembro, ela foi destacada pela primeira vez. Sua tarefa era inspecionar um dormitório em Kawasaki para os jogadores do time Kawasaki Frontale da J.League.
Seu empregador, a Asante Inc., é uma importante empresa de controle de pragas em Tóquio e patrocinadora do time de futebol profissional.
Ela frequenta diversos cursos de treinamento em Tóquio desde os 6 meses de idade.
Agora com 2 anos de idade, ela trabalha ao lado de seu treinador, Ataru Shimoyama.
Num quarto do dormitório, Shimoyama deu instruções a Elle: "Procure! Procure! Procure!"
A cadela inspecionou a cama, uma escrivaninha e as paredes em busca de sinais de percevejos. Depois de terminar o trabalho em poucos minutos, Shimoyama, de 57 anos, deu um tapinha na cabeça dela e lhe ofereceu um petisco como recompensa.
Naquele dia, ela não encontrou nenhum indício de infestação de percevejos no dormitório.
AUMENTO DAS QUEIXAS SOBRE PERCEVEJOS
O Japão vivenciou um aumento explosivo nas infestações de percevejos durante e após a Segunda Guerra Mundial. A população de percevejos diminuiu por volta de 1970, após o desenvolvimento e uso de pesticidas eficazes.
Mas as queixas sobre percevejos aumentaram nos últimos anos.
A Associação Japonesa de Controle de Pragas, um grupo de exterminadores e empresas que lidam com baratas, carrapatos, ratos, abelhas, mosquitos e percevejos, afirmou ter recebido 1.176 reclamações sobre percevejos durante o ano fiscal de 2023, cerca de 500 a mais que no ano anterior.
O número para o ano fiscal de 2024 subiu para 1.185.
Observadores do setor afirmaram que os aumentos recentes estão muito relacionados ao forte crescimento no número de visitantes internacionais após a pandemia de COVID-19.
Em 2023, infestações de percevejos se espalharam para a França e a Coreia do Sul.
Muitos donos de hotéis em Tóquio temiam que os insetos entrassem no Japão nos sapatos e bagagens de viajantes estrangeiros e se estabelecessem no país.
Durante o ano fiscal de 2024, os dois cães farejadores de percevejos da Asante inspecionaram aproximadamente 4.000 quartos de hotel, a maioria em hotéis. Nesse mesmo ano, a empresa contratou um treinador adicional para treinar um novo cão farejador, numa tentativa de atender à crescente demanda.
Os proprietários lamentam que o papel dos cães na garantia da segurança pública seja amplamente desconhecido pelo público.
Os hotéis poderiam anunciar seu status de livres de percevejos após a inspeção com cães. Mas poucos o fazem.
"Reconhecer publicamente o uso de cães farejadores pode levar à ideia errada de que eles precisavam desse serviço porque suas instalações estavam infestadas de percevejos", disse Shimoyama.
Os tratadores estão tentando conscientizar as pessoas sobre os cães, publicando vídeos do seu trabalho, incluindo a inspeção do canil de Kawasaki, nas redes sociais.
Shimoyama espera que, se mais pessoas tomarem conhecimento da existência de cães, os proprietários de hotéis se sintam à vontade para anunciar publicamente que seus quartos foram inspecionados em busca de percevejos.
