Último foguete H2A do Japão decola com sucesso e encerra carreira de 24 anos
O Japão lançou com sucesso seu 50º e último foguete de combustível líquido H2A de uma ilha no sudoeste do Japão no domingo, encerrando a carreira de 24 anos da série em apoio ao programa de desenvolvimento espacial do país.
O foguete H2A, desenvolvido pela Mitsubishi Heavy Industries Ltd. e pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, foi substituído como o principal veículo espacial do país pelo foguete H3, que oferece um preço de serviço de lançamento mais baixo.
O mais recente foguete H2A decolou da Ilha Tanegashima, na província de Kagoshima, e colocou um satélite do governo em órbita para observar os níveis de gases de efeito estufa e monitorar as mudanças climáticas.
Desde 2001, a série H2A apoia a exploração aeroespacial do país, enviando satélites e sondas ao espaço. Sua confiabilidade aumentou ao longo do tempo, com uma taxa de sucesso de aproximadamente 98%.
Sua longa trajetória foi, por vezes, conturbada. O foguete nº 6 falhou em 2003 quando um propulsor não conseguiu se separar e a equipe de solo ordenou sua destruição. Mais tarde, descobriu-se que um bico de jato danificado foi a causa da falha.
Demorou um ano e três meses até que a próxima edição, número 7, fizesse sucesso após as mudanças.
O lançamento de domingo foi adiado pela Mitsubishi Heavy de 24 de junho devido a uma anomalia no equipamento.
Espera-se que o foguete H3, também desenvolvido pela Mitsubishi Heavy e Jaxa, ajude o país a ganhar uma posição no negócio de lançamento de satélites, que se tornou cada vez mais competitivo com a ascensão da SpaceX dos EUA.
O foguete H3 estreou em março de 2023, mas seu primeiro voo terminou com um comando de autodestruição minutos após a decolagem, devido à falha na ignição do motor do segundo estágio. Os lançamentos subsequentes, incluindo o último, o nº 5, em fevereiro, foram bem-sucedidos.
