A 'Diplomacia do Panda' da China está sendo desenvolvida enquanto o Momento Zero pode chegar ao Japão
A "diplomacia do panda" da China está ganhando atenção renovada com a aproximação do primeiro momento panda gigante do Japão em mais de meio século, em meio a uma rivalidade crescente entre China e EUA que pode levar Pequim a estabilizar seus laços, muitas vezes tensos, com Tóquio.
As decisões da China sobre o arrendamento de espécies de ursos no exterior são normalmente reveladas em negociações bilaterais de alto nível. Especialistas em relações exteriores afirmam que um novo empréstimo poderá ser anunciado no final deste outono, durante uma possível visita de um líder político chinês ao Japão, embora duvidem que o gesto tenha o mesmo peso diplomático de antes.
Desde a chegada do primeiro animal preto e branco ao Japão em 1972 para comemorar a normalização dos laços diplomáticos, os pandas chineses se tornaram adorados pelo público japonês, trazendo grandes benefícios econômicos como atrações turísticas.
Ambos os governos adotaram o papel do icônico animal de bambu como símbolo de amizade. A China enviou pandas ao Japão pela última vez em fevereiro de 2011, com base em um acordo firmado em uma reunião entre o primeiro-ministro Yasuo Fukuda e o presidente chinês Hu Jintao, em Tóquio, em maio de 2008.
O Japão abriga atualmente seis pandas, todos nascidos no país, mas sob os cuidados da China. Quatro deles, que vivem no complexo de diversões Adventure World, na cidade de Shirahama, no oeste do Japão, serão entregues à China no próximo sábado, antes do término do período de empréstimo em agosto.
Os outros dois do Jardim Zoológico de Ueno, em Tóquio, também devem retornar à China em fevereiro.
Emi Mifune, professora da Universidade Komazawa, especialista em diplomacia chinesa, acredita que a China alugará novos pandas para o Japão porque Pequim está "no meio de um confronto crescente com os Estados Unidos e precisa reparar as relações" com Tóquio.
As relações da China com os Estados Unidos esfriaram nos últimos anos, à medida que Washington mantém uma postura dura em relação à China, renovada por disputas comerciais alimentadas por tarifas do presidente Donald Trump, que retornou à Casa Branca em janeiro.
Ela também disse que o acordo de Pequim com Tóquio no final de maio para iniciar os procedimentos para retomar as importações de frutos do mar japoneses indica que a China está fazendo esforços visíveis para melhorar as relações, o que uma nova alocação de pandas apoiaria.
A China impôs uma proibição às importações de frutos do mar japoneses em agosto de 2023, em oposição ao lançamento de águas residuais radioativas tratadas da usina nuclear de Fukushima Daiichi no mar.
Os vizinhos asiáticos há muito tempo se desentendem por questões históricas e territoriais, incluindo uma disputa pelas Ilhas Senkaku, na costa de Tóquio. As crescentes atividades militares da China na região do Indo-Pacífico só têm alimentado as tensões.
A China usa o panda há muito tempo como uma ferramenta de alcance diplomático e boa vontade para com várias nações, incluindo Estados Unidos, Rússia, Austrália e Coreia do Sul.
Em um esforço para promover "uma atmosfera de melhoria dos laços bilaterais", a China poderia anunciar um novo empréstimo Panda, talvez durante a próxima reunião entre o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba e o primeiro-ministro chinês Li Qiang, especulou Mifune.
O Japão espera realizar uma cúpula com a China e a Coreia do Sul ainda este ano em Tóquio, e as negociações Ishiba-Li devem ocorrer paralelamente.
Durante uma viagem à China como líder de uma delegação comercial no início de junho, Yohei Kono, ex-presidente da Câmara dos Representantes do Japão, conheceu Li e levantou a ideia de que o alto funcionário chinês havia levado pandas com ele para o Japão.
Ao pedir que o Japão promova a cooperação para enfrentar os "desafios que o mundo enfrenta", como as "medidas tarifárias dos EUA", Li disse a Kono que atribuiu "grande importância" ao pedido de Panda como "uma proposta importante", de acordo com um membro da delegação.
No entanto, em 3 de setembro, a China marcará 80 anos desde que declarou vitória na Guerra de Resistência contra a Agressão Japonesa de 1937-1945, aumentando a conscientização diplomática no próximo período, disse Mifune.
Mifune também destacou que a China pode não querer enviar pandas para o Adventure World em Shirahama durante o mandato do prefeito pró-Taiwan da cidade, Yasuhiro Oe, que assumiu o cargo em maio do ano passado, uma medida que poderia ter levado à repatriação dos quatro pandas antes do previsto.
OE, ex-membro da Câmara dos Conselheiros, tem laços profundos com Taiwan, com quem o governo japonês mantém apenas relações não oficiais.
A China vê a ilha democrática e autogovernada como uma província separatista que precisa se reunir com o continente, à força se necessário.
A Adventure World está envolvida em um projeto colaborativo com a China para reproduzir o animal, agora listado como "vulnerável" na lista global de espécies ameaçadas de extinção, desde 1994.
Masaki Ienaga, professora da Universidade Cristã Feminina de Tóquio, disse que a China usou os pandas não como uma ferramenta para exigir que outras nações "cedessem" em questões bilaterais, mas como um sinal de que a atitude do país receptor em relação a Pequim é "justa e amigável".
"Mesmo que a China desse pandas ao Japão, isso não significaria que o Japão teria que fazer muito por isso", disse ele, mas sim como o público japonês reage à chegada de novos pandas que são importantes para Pequim.
Ienaga também está cético de que um novo empréstimo do Panda terá um impacto tangível na postura diplomática do governo japonês em relação à China ou na opinião pública japonesa sobre seu vizinho.
"A sociedade japonesa não olha mais para os pandas através de uma lente política", ao contrário de 1972, quando os animais eram aceitos "realmente como um símbolo de amizade", acrescentou Ienaga.
