A "família" no Japão ajudou Aonishiki a entrar no mundo do sumô e a conquistar seu primeiro título.

O ucraniano Aonishiki está cheio de gratidão para com sua "família" japonesa que o ajudou a entrar no mundo do sumô, ganhar seu primeiro campeonato e ser promovido a ozeki.

A família é composta por Arata Yamanaka, de 26 anos, e seus pais.

Yamanaka, que agora é o treinador da equipe de sumô da Universidade de Kansai, lembra-se de ter ficado impressionado quando conheceu Aonishiki pela primeira vez, que na época era chamado por seu nome de nascimento, Danylo Yavhusishin.

Os dois se conheceram em 2019 em Osaka, onde estava sendo realizado o Torneio Mundial Júnior de Sumô.

Yamanaka ficou impressionado não só com a força da parte inferior do corpo e as sólidas habilidades de sumô de Aonishiki, mas também com sua conduta fora do dohyo. Em uma ocasião, ele consolou um oponente após uma luta, que chorava por causa de sua derrota.

Yamanaka cruzou com o ucraniano quando ele ia ao banheiro e perguntou-lhe a idade em inglês.

Quando Aonishiki respondeu "15", Yamanaka ficou surpreso porque, apesar de estar apenas no terceiro ano do ensino médio, ele estava competindo contra rivais da mesma escola. Mesmo assim, Aonishiki conseguiu terminar em terceiro lugar.

Yamanaka descobriu o nome dele no folheto do torneio e o encontrou no Instagram, o que desencadeou uma série de comunicações.

Em relação ao sumô, Aonishiki tinha muitas perguntas para fazer a Yamanaka, como por exemplo, como a prática era conduzida no Japão, por que o "mawashi", ou cinto cerimonial usado pelos lutadores, tinha cores diferentes de acordo com sua posição no ranking, e como os lutadores de sumô subiam de nível.

Yamanaka coletou informações da internet e enviou um vídeo do treinamento de sumô dele mesmo e de outras pessoas.

A Rússia invade a Ucrânia.

Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em fevereiro de 2022, Yamanaka, preocupado, publicou nas redes sociais uma pergunta sobre como Aonishiki estava.

Yamanaka soube que o jovem lutador havia sido evacuado para a Alemanha e desejava vir para o Japão.

Aonishiki afirmou que era difícil encontrar um centro de treinamento de sumô adequado na Alemanha e revelou ainda que sonhava em se tornar um lutador de sumô no Japão.

Os pais de Yamanaka concordaram em servir de fiadores e ele também cooperou na obtenção do visto apropriado para Aonishiki, que chegou ao Aeroporto Internacional de Kansai em abril de 2022.

Aonishiki começou a participar dos treinos de sumô com a equipe da Universidade de Kansai e morou com Yamanaka em sua casa em Kobe.

Eles conversavam sobre sumô durante as refeições e antes de dormir à noite.

Yamanaka recorda que Aonishiki pesquisou a técnica de lutadores de sumô como o terceiro Wakanohana, um yokozuna, e Wakatakakage, que eram ambos de constituição física semelhante à dele, menores e pesando cerca de 140 quilos.

"Ele adora sumô", disse Yamanaka. "Como filho único, de repente me senti como se tivesse um irmãozinho."

Mas Yamanaka afirmou que nunca havia discutido a guerra com Aonishiki.

"Ouvi dizer que ele não pôde continuar seus estudos universitários por causa da guerra e que veio para o Japão para perseguir seu sonho, mesmo morando longe de sua família", disse Yamanaka.

Ele acrescentou que nunca havia mencionado a guerra porque frequentemente via uma expressão triste no rosto de Aonishiki e não queria perturbá-lo ainda mais.

NOME DO ANEL SURPRESA

Por intermédio do treinador de sumô da escola secundária onde Yamanaka se formou, Aonishiki ingressou na equipe Ajigawa.

Ele tinha outra surpresa para Yamanaka ao anunciar seu nome de ringue: Aonishiki Arata.

Aonishiki manteve isso em segredo até o anúncio oficial de que havia decidido usar o nome Yamanaka.

Yamanaka e seus pais assistiram às lutas do último dia do Grande Torneio de Sumô de Kyushu pela televisão em casa, em 23 de novembro, quando o sekiwake conquistou sua primeira Copa do Imperador, derrotando o yokozuna Hoshoryu nos playoffs.

"Estou tão feliz que não tenho palavras para expressar meus sentimentos", disse Yamanaka. "Acho que ele se esforçou muito, porque conseguiu o feito incrível de ganhar o campeonato depois de apenas três anos desde que chegou ao Japão."