O foguete japonês H3 está de volta aos trilhos após o sucesso de sua missão.
O foguete H3, carro-chefe do Japão, iluminou o céu na manhã de hoje em seu nono voo bem-sucedido, colocando um satélite operacional em órbita pela primeira vez desde que a oitava missão falhou no final do ano passado.
O lançador decolou do Centro Espacial de Tanegashima, na província de Kagoshima, aproximadamente às 4h23 da manhã do dia 11 de agosto.
Aproximadamente 29 minutos depois, colocou em órbita o satélite Michibiki nº 7, próximo ao zênite, com um apogeu de cerca de 36.000 quilômetros.
A missão mais recente marca o retorno às operações normais de lançamento de satélites, após o voo bem-sucedido de um veículo de teste em junho.
Com a aposentadoria do seu antecessor, o H-2A, no ano passado, a confiabilidade a longo prazo do H3 será crucial para conquistar clientes de lançamento de satélites, tanto no mercado interno quanto no externo.
Michibiki, conhecido como a versão japonesa do GPS, é uma constelação de satélites que fornece dados de localização essenciais para aplicativos de mapas em smartphones, sistemas de navegação automotiva, máquinas agrícolas e tecnologias de direção autônoma.
Ele foi projetado para complementar a rede GPS americana e possibilitar serviços de posicionamento mais estáveis e fáceis de usar no Japão.
O posicionamento por satélite requer sinais de pelo menos quatro satélites visíveis no céu.
Assim que Michibiki completar sua configuração planejada de sete satélites, quatro ou mais satélites estarão visíveis sobre o Japão a qualquer momento, permitindo o posicionamento independente sem depender de sistemas de satélite estrangeiros.
No entanto, o Michibiki nº 5, que estava sendo transportado a bordo do voo H3 8 com defeito, foi perdido.
O sistema funcionará, por enquanto, com seis satélites, mesmo depois que o sétimo for colocado em órbita.
Quando apenas o Michibiki é usado para posicionamento, a margem de erro deve ser reduzida para cerca de um metro em uma configuração com sete satélites, de acordo com a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
No entanto, a margem de erro deverá ser cerca de duas vezes maior, com apenas seis satélites operacionais.
O Gabinete do Governo pretende completar a constelação total de sete satélites por volta do ano fiscal de 2031, com o lançamento do Michibiki nº 8 para compensar a perda do nº 5.
O último H3 estava equipado com dois motores principais e dois motores de foguete de propelente sólido.
Embora o lançamento estivesse inicialmente agendado para 1º de fevereiro, a JAXA o adiou após a falha do voo 8 em 22 de dezembro.
Durante a oitava missão, a estrutura de suporte da carga útil, a plataforma que conecta o satélite ao lançador, entrou em colapso após a delaminação se espalhar em seu interior.
Durante o último lançamento, o método de acoplamento da estrutura foi redesenhado para evitar que o problema se repetisse.
