O foguete japonês H3 não conseguiu colocar um satélite de geolocalização em órbita.
TÓQUIO — Um foguete japonês H3, que transportava o sexto satélite de um sistema de geolocalização com sete órbitas, não conseguiu colocar sua carga útil na órbita desejada após o lançamento nesta segunda-feira, anunciou a agência espacial japonesa.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão está avaliando a situação e coletando dados relevantes sobre o desligamento prematuro do motor do segundo estágio, ocorrido aproximadamente 30 minutos após o lançamento às 10h51 do Centro Espacial de Tanegashima, na província de Kagoshima, informou a agência.
Este é o segundo lançamento fracassado de um foguete H3, o primeiro tendo ocorrido em março de 2023, seguido por cinco lançamentos bem-sucedidos.
"Seria impossível realizar o próximo lançamento sem determinar a causa (da falha) e implementar medidas preventivas", disse Makoto Arita, diretor de projetos da JAXA, em uma coletiva de imprensa.
Embora o Japão planeje concluir o sistema de sete orbitadores durante o exercício atual, que se estende até março, essa provável interrupção poderá prejudicar significativamente os programas espaciais do país, incluindo o sistema de geolocalização de satélites semelhante ao GPS americano, bem como a distribuição de suprimentos para a Estação Espacial Internacional e a exploração das luas de Marte.
Autoridades da JAXA disseram que iriam confirmar se o satélite se separou do foguete e, em seguida, iniciar uma investigação completa sobre a causa da queda de pressão no tanque de hidrogênio durante o voo.
O motor do segundo estágio deveria realizar duas queimas, mas a segunda combustão, que deveria durar mais de 4 minutos, parece ter cessado imediatamente após o início, de acordo com a JAXA.
Posicionado em vários planos orbitais, o sistema de satélites Quasi-Zenith permitirá ao Japão operar serviços de posicionamento de alta precisão, essenciais para smartphones e navegação veicular, cobrindo quase 100% do país, incluindo áreas urbanas com muitos prédios e terrenos montanhosos, de acordo com a JAXA.
O lançamento do satélite Michibiki nº 5, a partir de Tanegashima, uma ilha no sudoeste do Japão, estava originalmente agendado para 7 de dezembro, mas foi adiado para a última quarta-feira e, posteriormente, para segunda-feira, após a detecção de anomalias no foguete e nas instalações terrestres.
Em 2018, o Japão começou a operar seu próprio sistema de geolocalização com quatro satélites para melhorar a disponibilidade e o desempenho do sistema de posicionamento global administrado pelos EUA.
O satélite Michibiki nº 6 foi lançado em fevereiro deste ano. A agência poderá eventualmente aumentar o número de satélites para 11, a fim de garantir a redundância do sistema em caso de problemas técnicos e ampliar a cobertura.
Segundo a agência, com o sistema de satélites Quasi-Zenith, pelo menos um satélite está sempre sobre o Japão, com cobertura que se estende também a outras partes da Ásia e da Oceania.
