O "gelo joia", polido pelas ondas, chega às praias de Hokkaido.
TOYOKORO, Hokkaido – Uma abundância de riquezas surge quando as águas do rio Tokachigawa congelam no frio extremo do inverno, permitindo que o gelo flutue rio abaixo.
Essas massas congeladas eventualmente chegam ao Pacífico e são trazidas para a costa como pedaços cristalinos, depois que suas bordas são suavizadas pelas ondas agitadas.
Como esses pedaços de gelo se formam quando a água do rio congela lentamente ao longo do tempo, os pedaços resultantes são caracterizados por seu baixo teor de impurezas e alta transparência, ao contrário do gelo branco e opaco que flutua no mar.
Este produto natural de Tokachigawa recebeu o nome de "gelo joia" em 2012 pelo embaixador do turismo da cidade, Hisashi Urashima.
Desde então, a costa de Otsu ganhou destaque mundial como um local privilegiado para fotografia, atraindo inúmeros fotógrafos e espectadores do Japão e do exterior.
As autoridades de Toyokoro receberam os turistas do mundo todo de braços abertos, instalando uma área de descanso e um estacionamento. A prefeitura também colocou uma placa alertando os visitantes para não fazerem muito barulho.
No entanto, a possibilidade de encontrar essas preciosidades marítimas depende das condições climáticas. Viajantes azarados podem acabar voltando de mãos vazias.
Embora circulem rumores de que a quantidade de gelo será particularmente limitada este ano, Urashima, de 73 anos, observou que ainda é muito cedo para desistir completamente.
"Tokachigawa está atualmente coberta por calotas polares, então os futuros visitantes ainda terão muitas oportunidades de ver as joias se elas forem trazidas pela correnteza para a costa nos próximos dias", disse Urashima.
Localizada na ponta sudeste da região de Tokachi, em Hokkaido, Toyokoro é uma grande cidade agrícola e pesqueira com uma população de 2.800 habitantes.
Toyokoro também é conhecida por um olmo japonês com idade estimada em 160 anos. A árvore, uma atração turística popular, fica às margens do rio Tokachigawa e atrai multidões de turistas.
As águas do rio Tokachigawa nutrem a fértil planície de Tokachi, o que permite a produção de especialidades de Hokkaido, incluindo batatas e queijo.
O rio nasce no Monte Tokachidake, na cordilheira de Daisetsuzan, recebe afluentes e deságua no Oceano Pacífico na Praia de Otsu, em Toyokoro.
Ao ficarem em pé na beira da praia, contemplando a paisagem distante, os visitantes podem notar que cristais brilhantes aparecem repentinamente a seus pés.
O horizonte se estende até onde a vista alcança sob o céu claro e magnífico conhecido como Azul de Tokachi.
No início de fevereiro, uma caminhada de 1 a 2 quilômetros pela praia em direção à foz do rio revelou inúmeros pedaços de gelo, variando do tamanho de um punho até pedaços grandes o suficiente para serem segurados nos braços.
Pequenas massas perfeitamente redondas, ao lado de blocos reluzentes com inúmeras saliências, podiam ser vistas sendo agitadas pelas ondas estrondosas. Os visitantes podem gradualmente começar a reconhecer suas formas favoritas durante uma caminhada como essa.
Observadas durante o dia, as gemas geladas são deslumbrantes devido à sua transparência excepcional, mas não possuem as cores vibrantes das joias verdadeiras.
Fotografá-las ao nascer do sol, por exemplo, pode adicionar um tom alaranjado devido à luz solar a essas obras de arte naturais.
Ao posicionar a câmera bem perto do chão em um tripé supercompacto, a luz do sol atravessa um minúsculo cubo de gelo. Essa abordagem também permite capturar por completo os efeitos da luz refletida pelas ondas quebrando.
A única desvantagem desse método é que o tripé pode ser submerso em água do mar e acabar completamente coberto de gelo após a sessão de fotos.
Segundo Ryo Takizawa, de 37 anos, chefe da cidade de Toyokoro, joias de gelo podem ser encontradas todos os anos de meados de janeiro ao início de março, embora possam ser difíceis de avistar em certas condições climáticas.
"Os blocos de gelo são particularmente bonitos pela manhã", disse Takizawa. "Mas você pode apreciar uma variedade de expressões, à medida que sua cor muda gradualmente sob a luz do sol ao longo do dia e da noite."
Quem deseja encontrar suas joias favoritas deve tomar muitas precauções contra o frio, já que as temperaturas no litoral podem, às vezes, cair para -20 graus, ou até muito menos.
(Este artigo foi escrito por Seiichiro Kuchiki e Takeo Kato.)
