A Grã-Bretanha questionou a posição antinuclear do Japão na década de 1980 (arquivos).

Na época, a Grã-Bretanha buscava autorização para que um de seus navios navegasse até o Japão. Isso ocorreu após a decisão de cancelar a solicitação de um de seus porta-aviões, o Invincible, devido a temores de que ele pudesse estar transportando armas nucleares.

Sendo o único país a ter sofrido bombardeios atômicos, o Japão há muito respeita os três chamados princípios não nucleares. Defendidos inicialmente em 1967, eles proíbem a posse, a produção ou a autorização de armas nucleares em seu território.

No entanto, uma nota informativa do Ministério das Relações Exteriores britânico de 1985 indicava que as autoridades consideravam que os princípios "não eram claros nem consistentes" em relação às escalas em portos, com visitas sendo aprovadas por navios americanos e franceses.

Os Estados Unidos não confirmaram nem negaram se um de seus navios estava equipado com armas nucleares, e a Grã-Bretanha seguiu a mesma política.

Nos termos de um tratado de segurança revisto entre o Japão e os Estados Unidos em 1960, Washington era obrigado a consultar Tóquio antes de introduzir armas nucleares no país asiático. As autoridades britânicas duvidavam que isso funcionasse na prática.

"Não acreditamos que os americanos estejam fornecendo informações sobre armas nucleares a bordo de navios visitantes", afirmam os documentos.

Em 2010, uma investigação do Ministério das Relações Exteriores do Japão reconheceu a existência de um "acordo tácito" com os Estados Unidos durante a Guerra Fria, que efetivamente levou o Japão a permitir que navios americanos com armas nucleares visitassem portos japoneses sem consulta prévia.

Autoridades britânicas reuniram-se com seus homólogos japoneses em julho de 1985 para discutir uma possível visita de um navio britânico ao Japão.

Segundo um relato da reunião, Hisashi Owada, então diretor-geral do escritório de tratados do Ministério das Relações Exteriores do Japão, teria dito: "O Japão não estava pedindo uma declaração britânica que negasse efetivamente a fórmula 'nem confirmar nem negar'; os japoneses simplesmente precisavam ser convencidos por todas as evidências circunstanciais de que armas nucleares não estavam sendo transportadas."

Owada propôs ao governo britânico que emitisse uma declaração afirmando que "compreende os três princípios não nucleares do Japão" e que "levaria plenamente em consideração os sentimentos particulares do povo japonês em relação às armas nucleares" no que diz respeito às escalas em portos.

Não parece ter sido alcançado nenhum acordo entre as duas partes naquela altura.

A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, uma defensora ferrenha de políticas de segurança que assumiu o cargo em outubro do ano passado, não descartou a possibilidade de rever os princípios antinucleares no contexto da difícil situação de segurança regional.

Um debate sobre o assunto poderia se concentrar no princípio da proibição da entrada de armas nucleares, que, segundo alguns críticos, poderia enfraquecer a eficácia da dissuasão nuclear proporcionada pelos Estados Unidos, um aliado fundamental em termos de segurança.

Em 1991, após o fim da Guerra Fria, o então presidente dos EUA, George H.W. Bush, anunciou que removeria as armas nucleares táticas dos navios americanos, tornando assim obsoleto o acordo secreto entre os Estados Unidos e o Japão.