A missão Artemis utilizará um sistema japonês para explorar a superfície da Lua.
A missão Artemis, liderada pelos EUA, que enviará humanos à Lua pela primeira vez em meio século, adotou um sistema desenvolvido por pesquisadores japoneses para estudar a superfície lunar.
O equipamento, denominado Fonte Sísmica Ativa Portátil (PASS, na sigla em inglês), foi criado por pesquisadores da Universidade de Tóquio e de outras instituições.
O objetivo é gerar pequenas vibrações na superfície da Lua. A forma como essas ondas de choque se propagam será usada para estudar as estruturas do interior lunar e para ajudar a localizar potenciais recursos hídricos e minerais.
Takeshi Tsuji, um dos principais membros da equipe de pesquisa, afirmou que o PASS foi projetado para ser usado por um astronauta em proximidade com sismógrafos instalados na superfície lunar e para gerar repetidamente pequenas vibrações artificiais.
Tsuji, professor de exploração geofísica na escola de pós-graduação da Universidade de Tóquio, explicou que os choques se propagam dentro da Lua como ondas, que serão monitoradas por sismógrafos.
Variações na velocidade e intensidade das ondas podem revelar diferenças nos níveis de dureza do solo e inferir estruturas subterrâneas lunares.
A missão Artemis IV deverá explorar intensivamente a superfície lunar, incluindo estudos geológicos, com a participação de um astronauta japonês.
O lançamento está previsto para o segundo semestre de 2028, no mínimo.
Estão em andamento planos para estabelecer perfis de velocidade de ondas até profundidades de cerca de 5 metros abaixo da superfície lunar. Isso ajudará a avaliar as condições do solo para locais adequados de bases e fornecerá pistas sobre como a Lua se formou, disse Tsuji.
Os pontos fortes do sistema PASS residem na sua compacidade, leveza e facilidade de manuseio.
Com sete centímetros de diâmetro e 20 cm de comprimento, uma unidade PASS tem aproximadamente o tamanho de uma lata grande de suco e pesa cerca de 800 gramas. Ela é projetada para ser aplicada na ponta de um palito.
Os astronautas podem elucidar com mais precisão as estruturas internas em 3D se puderem trabalhar rapidamente e gerar vibrações em mais locais durante o tempo limitado que têm na superfície da Lua.
SONHO JAPONÊS
Tsuji afirmou que estava considerando usar o Lunar Cruiser, um veículo de exploração da superfície lunar desenvolvido pela Toyota Motor Corp., para mover as posições da fonte sísmica e dos sismômetros durante as medições.
Isso permitiria a exploração a profundidades superiores a 80 metros, afirmou ele.
O sistema PASS foi inicialmente desenvolvido para uso terrestre. Ele foi implantado, por exemplo, para monitorar o armazenamento subterrâneo de dióxido de carbono e para controlar a deterioração de tubulações de água, túneis e outras estruturas de concreto.
Para uso na superfície da Lua, o PASS foi aprimorado para suportar o vácuo e mudanças extremas de temperatura, além de bloquear a invasão de areia lunar (regolito).
Tsuji afirmou que esperava expandir o uso do PASS para a superfície da Terra como "uma ferramenta que permita a qualquer pessoa explorar facilmente estruturas subterrâneas".
"Estou ansioso para ver um astronauta japonês segurando este dispositivo para explorar a Lua", acrescentou Tsuji.
