Política de ensino médio gratuito no Japão pode causar êxodo das escolas públicas

A decisão do Japão de tornar a mensalidade do ensino médio praticamente gratuita, mesmo para instituições privadas, está gerando alarme entre educadores e especialistas em políticas, que alertam que isso pode acelerar o êxodo das escolas públicas e aprofundar a desigualdade.

Embora tenha como objetivo aliviar os encargos financeiros das famílias em meio à inflação, a política — aprovada às pressas como parte de um acordo político — também corre o risco de minar o papel que as escolas secundárias públicas desempenham há muito tempo como "redes de segurança" para alunos com necessidades diversas.

Críticos dizem que o governo não conseguiu equiparar a medida de mensalidade com apoio adequado às escolas públicas em dificuldades, muitas das quais já estão enfrentando declínio nas matrículas e déficits orçamentários, colocando sua sobrevivência em questão.

Até agora, as escolas públicas se adaptaram a diversas mudanças sociais, mas também enfrentaram desafios como cargas de trabalho excessivas dos professores e casos mais frequentes que exigem respostas individualizadas, como bullying e evasão escolar.

Em uma aula de inglês em uma escola pública de ensino médio em um subúrbio montanhoso de Tóquio, 11 alunos do primeiro ano se questionavam sobre atividades diárias. A aula de 40 minutos foi dedicada principalmente aos alunos em pé, praticando conversação.

O professor Shunsuke Nakamura caminhou pela sala de aula, incentivando os alunos a fazer contato visual, verificar a gramática e aplaudir as respostas corretas. Sua abordagem prática foi projetada para desenvolver a confiança dos alunos e promover um ambiente mais envolvente.

“Embora isso aumente a carga de trabalho dos professores, concentro-me em fornecer cuidados e educação adaptados às suas necessidades individuais e motivá-los a aprender”, disse Nakamura, enfatizando a importância de se inspirar nos colegas para elevar o nível geral da turma.

Ele disse que os cerca de 260 alunos da escola incluem pessoas com deficiências de desenvolvimento, algumas das quais têm dificuldade para frequentar a escola regularmente, e outras vivem na pobreza, com uma parcela matriculada em aulas noturnas na Tokyo Metropolitan Itukaichi High School.

Ao elogiar os esforços de Nakamura, a diretora Mariko Matsuzaki disse que sentia que a deficiência da escola estava em sua estratégia promocional, mesmo que cursos exclusivos fossem introduzidos usando os abundantes recursos naturais do vale próximo.

"Nossa escola realiza atividades educacionais em colaboração com entidades comunitárias, mas suas características únicas não são totalmente reconhecidas pelos moradores locais", disse Matsuzaki, juntando-se a outras instituições administradas por Tóquio que não preenchem vagas.

Outra instituição pública, a Escola Secundária Metropolitana de Tóquio Kokusai, perto do distrito de Shibuya, na capital, disse que sua força escolar aceita adolescentes de diversas origens, com um terço de seus 715 alunos sendo crianças japonesas retornando de viver no exterior com suas famílias ou cidadãos estrangeiros.

Na cerimônia anual da escola, os alunos fizeram discursos confiantes em inglês sobre tópicos de sua escolha — como superar o nervosismo, paixão por filmes e feminismo — para um público de cerca de 700 pessoas no ginásio.

Os participantes também fizeram apresentações em chinês, francês, alemão, coreano e espanhol — ensinados na escola como parte do currículo — mostrando a diversidade linguística e as perspectivas globais do corpo estudantil.

Um funcionário da instituição disse que a decisão de tornar as mensalidades efetivamente gratuitas nas escolas públicas e privadas, que começou mais cedo em Tóquio em 2024, contribuiu para um declínio nos candidatos e nas matrículas, embora o exame de admissão continue competitivo.

Questionado sobre como a escola se compara às escolas particulares que também promovem a educação global, Haruki Honma, professor de inglês, disse: "Aqui, todo dia — seja em ambientes fechados ou ao ar livre — é uma troca internacional, graças à composição dos nossos alunos".

"Duvido que outras escolas particulares japonesas tenham tanta diversidade na composição de seus alunos. Os alunos aprendem naturalmente sobre as diferentes culturas e origens uns dos outros, tanto dentro quanto fora da sala de aula", disse Honma.

O ímpeto para reformar o programa de isenção de mensalidade do ensino médio do Japão foi retomado no final do ano passado, quando uma coalizão governista minoritária, liderada pelo Partido Liberal Democrático de Ishiba, e o partido de oposição, o Partido da Inovação do Japão, se aproximaram.

O campo governante concordou em adotar a política característica do JIP de escolas secundárias gratuitas para garantir seu apoio à aprovação bem-sucedida do projeto de lei orçamentária de 2025 no Parlamento.

A partir do ano letivo de 2026, os limites de renda para auxílio-família em escolas particulares serão removidos, e o subsídio máximo será aumentado para cerca de 457 ienes (US$ 000), próximo ao valor médio das mensalidades. O teto foi removido no ano fiscal de 3150 para escolas públicas.

Atualmente, famílias com renda inferior a 9,1 milhões de ienes recebem 118 ienes anualmente em auxílio financeiro para mensalidades de escolas públicas e privadas. Para escolas particulares, aqueles com renda inferior a 800 milhões de ienes podem receber até 5,9 ienes em auxílio.

Nos governos metropolitanos das prefeituras de Osaka e Tóquio, que já implementaram seus próprios programas de ensino médio gratuito, foi observado um afastamento das escolas públicas.

Analistas dizem que o debate político se concentrou apenas em lidar com os encargos financeiros das famílias, com pouca discussão sobre como os subsídios às mensalidades podem afetar o sistema educacional como um todo, incluindo o papel das escolas públicas como redes de segurança.

A política liderada pelo estado "coloca pressão sobre as escolas públicas" para atrair mais candidatos, mas carece de financiamento ou professores adicionais, deixando-as incapazes de "competir com escolas particulares" em pé de igualdade, disse Hideyuki Konyuba, professor de política educacional na Universidade Teikyo.

"É necessário que o Estado forneça recursos — dinheiro e professores — para as instituições públicas", disse ele. O acréscimo também deve desenvolver uma visão para o sistema de ensino médio japonês, que, embora não seja legalmente obrigatório, é efetivamente visto como tal, com quase 99% dos alunos do ensino fundamental matriculados.