A busca por um corpo em um incinerador interrompe a festiva reabertura do famoso zoológico.
ASAHIKAWA, Hokkaido — A tão aguardada reabertura de um dos zoológicos mais populares do Japão durante a Semana Dourada foi adiada depois que um funcionário teria dito à polícia que jogou o corpo de sua esposa em um incinerador no local.
O zoológico de Asahiyama, em Asahikawa, Hokkaido, permanecerá fechado até pelo menos 1º de maio, anunciaram as autoridades, enquanto a polícia da prefeitura realiza uma busca minuciosa nas instalações, suspeitas de descarte ilegal de um corpo.
O zoológico tinha previsão de inaugurar sua temporada de verão em 29 de abril, um feriado nacional.
Em uma coletiva de imprensa realizada em 28 de abril, o prefeito de Asahikawa, Hirosuke Imazu, classificou o adiamento como uma "decisão dolorosa" e pediu desculpas pelo "grande transtorno" causado aos visitantes que planejavam ir ao local durante o feriado.
O zoológico municipal estava fechado desde 8 de abril para preparativos de rotina, como a remoção dos recintos de inverno e a pintura.
A investigação começou depois que um conhecido da esposa do funcionário não conseguiu contatá-la desde o final de março e alertou a polícia.
A polícia da província de Hokkaido começou a interrogar o funcionário, um homem na casa dos trinta anos, em 23 de abril. Ele teria confessado ter jogado o corpo de sua esposa, com quem morava em Asahikawa, em um incinerador no zoológico.
A polícia iniciou as buscas no zoológico em 24 de abril e realizou buscas na casa do funcionário em 26 de abril.
APOIO EM MEIO AO CHOQUE
Autoridades municipais afirmaram que o zoológico estava cooperando plenamente com a investigação. Atribuíram o atraso de dois dias à busca policial e à necessidade de lidar com novos desafios, como o fornecimento de apoio psicológico aos funcionários e a revisão dos sistemas de segurança.
Imazu afirmou que a cidade estava considerando compensar os restaurantes e lojas do zoológico pelo custo dos alimentos comprados antecipadamente e pelas despesas com mão de obra.
Apesar dessas alegações chocantes, um alto funcionário da cidade afirmou que a maioria dos comentários do público foi favorável, e não crítica.
A decisão de reabrir, no entanto, foi tomada com cautela, ponderando o risco de interrupção em relação às necessidades da investigação em curso.
O prefeito reconheceu ter recebido "um grande número de mensagens encorajadoras" de cidadãos e fãs de todo o país, o que, segundo ele, foi "uma grande fonte de força para o zoológico e sua equipe".
No entanto, surgiram preocupações locais em relação aos possíveis danos a longo prazo à imagem do zoológico e a uma queda no número de visitantes, o que poderia afetar a economia regional.
O prefeito alertou que "fechamentos repentinos ou limitação de acesso a certas áreas" podem ser necessários à medida que a investigação avança.
Em meio à agitação, a equipe está cuidando dos animais e se preparando para a reabertura, disse um funcionário da prefeitura. Muitos fãs aguardam ansiosamente a inauguração do recinto ampliado dos gatos de Pallas.
"Um zoológico existe para ser visto pelos visitantes", disse o funcionário. "Tomamos nossa decisão final com base na opinião pública, que declarou: 'Queremos que as coisas voltem ao normal o mais rápido possível'."
O Zoológico de Asahiyama, o zoológico mais ao norte do Japão, foi inaugurado em 1967. É conhecido por sua abordagem inovadora. « exposições comportamentais,que permitem aos visitantes do zoológico observar os comportamentos naturais dos animais, Atraiu aproximadamente 1,33 milhão de visitantes durante o ano fiscal de 2025.
