A "Estação Celeste" de Shimane continua a atrair visitantes muito tempo depois do encerramento da linha férrea.
ONAN, Prefeitura de Shimane – Emiko Inoue dirigiu por duas horas desde Hiroshima para fazer a árdua subida até a Estação Uzui, aqui em Onan. Situado a 20 metros do chão e acessível apenas subindo 116 degraus.
"Fiquei sem fôlego, mas a vista era magnífica", disse Inoue, de 50 anos. "Estou feliz por ter vindo."
Acima da paisagem montanhosa tranquila, uma ponte de concreto surge repentinamente da encosta, com a Estação Uzui em seu centro.
Apelidada de "Estação do Céu", a plataforma de via única continua a cativar visitantes como Inoue, apesar do encerramento da linha JR Sanko em 2018.
O viaduto de Uzui, concluído em 1974 como parte do trecho final da linha Sanko, outrora sustentava a estação ferroviária elevada mais alta do Japão.
Embora a linha fosse um serviço local modesto e não eletrificado, alguns a chamavam carinhosamente de "Sanko Shinkansen".
Quando a queda no número de passageiros leva ao fechamento da linha, a estação e os trilhos parecem destinados a se tornarem obsoletos.
No entanto, em 2019, a operadora ferroviária doou parte da infraestrutura para a cidade de Onan, que a reabriu como um parque ferroviário.
Hoje, o local se tornou um importante centro turístico para uma comunidade que enfrenta um declínio populacional.
Em alguns fins de semana, a empresa responsável pelo parque opera um pequeno bonde turístico que percorre cerca de um quilômetro até uma ponte na fronteira com a província de Hiroshima, atraindo cerca de 2.000 passageiros por ano.
A equipe inclui recém-chegados como So Sasaki, de 32 anos, um ex-cinegrafista de televisão que se mudou para Onan, e Yoshitaka Hasegawa, de 51 anos, membro do programa nacional de revitalização comunitária.
Todos os anos, em novembro, a estação sedia o "Inaka Illumi", um evento de iluminação de dois dias que atrai visitantes e voluntários de lugares tão distantes quanto as regiões de Kansai e Tóquio.
Este ano, a Sociedade Japonesa de Engenheiros Civis designou o Viaduto de Uzui como patrimônio da engenharia civil, destacando sua importância cultural e histórica.
"Apesar de ser extremamente inconveniente, já que só se chega à plataforma subindo 116 degraus, os entusiastas de trens e as pessoas comuns se sentem atraídos por ela", disse Sasaki.
(Este artigo foi escrito por Hajimu Takeda e Jun Ueda.)
