Sonda lunar japonesa encerrará suas atividades após sobrevivência surpreendentemente longa
O explorador lunar do Japão, que pousou na superfície lunar em janeiro, deverá encerrar seu serviço depois que recentes tentativas de contato não tiveram sucesso, disse a agência espacial do país na quinta-feira.
“É muito improvável que responda no futuro”, disse a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão sobre o Smart Lander for Investigating Moon, ou SLIM, que permaneceu em serviço por mais tempo do que o esperado, surpreendentemente sobrevivendo a três noites lunares frias.
A JAXA disse que tentou retomar a comunicação com o explorador no mês passado e nos últimos sete dias, mas não conseguiu confirmar uma resposta.
“Os planos futuros estão atualmente indecisos”, disse ainda a agência, negando qualquer impacto negativo no resultado da missão, porque “todos os dados que queríamos recolher foram obtidos antes de sobreviver à primeira noite”.
O SLIM, que foi desenvolvido para demonstrar a capacidade de pousar uma nave com precisão sem precedentes na superfície lunar, deveria inicialmente permanecer operacional por apenas alguns dias após o pouso.
Mas a sonda sobreviveu a três noites lunares, cada uma com duração de cerca de duas semanas, durante as quais as temperaturas podem cair para 170°C negativos.
No entanto, como as temperaturas podem subir até aos 110°C durante o dia, esperava-se que a probabilidade de avarias aumentasse com cada ciclo de dormência e recuperação.
O Japão desembarcou o explorador em 20 de janeiro, tornando-se o quinto país a conseguir esse feito, depois da União Soviética, dos Estados Unidos, da China e da Índia. O SLIM pousou a aproximadamente 55 metros do local alvo, naquele que foi o primeiro pouso preciso do mundo na superfície lunar.
Apesar do fracasso inicial na geração de eletricidade, porque os seus painéis solares não estavam devidamente orientados para o sol, o SLIM conseguiu retomar a sua missão à Lua e completou as tarefas planeadas até 31 de janeiro.
