A disposição do Japão de se envolver com a Coreia do Norte pode testar a paciência dos aliados

Embora o primeiro-ministro Fumio Kishida tenha dito que está pronto para se envolver numa comunicação de alto nível com a Coreia do Norte, o Japão deve realizar um ato de equilíbrio cuidadoso para garantir que a sua abertura a Pyongyang não comprometa a sua aliança com os Estados Unidos e a Coreia do Sul.

Aparentemente, Pyongyang não recusou imediatamente a oferta de Kishida. No entanto, alguns especialistas não acreditam que os dois países estejam a fazer progressos significativos nos bastidores, alertando mesmo que a Coreia do Norte poderia tentar alavancar o diálogo com o Japão para criar fissuras na aliança trilateral.

A Coreia do Norte fez uma rara aparição na cena diplomática na sexta-feira, com a participação do seu enviado numa reunião ministerial de um fórum de segurança Ásia-Pacífico em Jacarta, também na presença do Japão. Mas, como tinha sido amplamente previsto, não foi estabelecido qualquer contacto óbvio entre os dois países.

Kishida espera que a comunicação direta com a Coreia do Norte, incluindo uma cimeira com o líder Kim Jong Un, possa levar a uma resolução para a questão de longa data dos cidadãos japoneses raptados pelo Norte nas décadas de 1970 e 1980.

Para a Coreia do Norte, no entanto, o envolvimento na diplomacia tem actualmente precedência sobre os esforços para desenvolver as suas capacidades nucleares e de mísseis, particularmente com o governo conservador do Presidente Yoon Suk Yeol no poder em Seul, dizem os especialistas coreanos.

Tentar apressar as negociações com Pyongyang poderia pôr em perigo a capacidade da aliança trilateral de Tóquio, Washington e Seul de pressionar o Norte a parar as atividades nucleares e de mísseis, acrescentaram.

Na reunião do Fórum Regional da ASEAN, a maior conferência política e de segurança da Ásia e um dos poucos eventos multilaterais envolvendo a Coreia do Norte, o ministro dos Negócios Estrangeiros japonês, Yoshimasa Hayashi, condenou na quarta-feira o mais recente teste do míssil balístico internacional do Norte.

Ao mesmo tempo, Hayashi enfatizou a determinação de Kishida em se reunir com Kim “sem condições” e pressionou a Coreia do Norte a retomar o “diálogo substancial” com os países relevantes.

Mas o ministro dos Negócios Estrangeiros do país recluso esteve ausente pelo quinto ano consecutivo, em parte devido ao encerramento das fronteiras do Norte desde 2020 para evitar a propagação do coronavírus.

O embaixador da Coreia do Norte na Indonésia, An Kwang Il, participou nas conversações – que envolveram potências regionais como os Estados Unidos, a China e a Rússia, bem como a Associação das Nações do Sul da Ásia – Leste – no lugar do Ministro dos Negócios Estrangeiros Choe Son Hui.

An apenas reiterou a “reivindicação única” do país, que é inconsistente com a visão do Japão, e não teve contato com Hayashi, disse um funcionário do governo japonês, sem dar mais detalhes.

Há menos de dois meses, Kishida expressou inesperadamente a sua vontade de realizar uma consulta de alto nível com a Coreia do Norte para preparar o caminho para uma reunião com Kim.

Isso levou o vice-ministro das Relações Exteriores de Pyongyang, Pak Sang Gil, a emitir um comentário dizendo que “não havia razão” para os dois países “não se encontrarem”.

Tomohiko Kawaguchi, professor associado da Universidade Nihon, disse que o comentário de Pak foi recebido positivamente pela mídia japonesa porque um diálogo simbólico pode ser possível num futuro próximo, mas na realidade ele acredita que foi efetivamente uma recusa.

“No comentário, a Coreia do Norte estabeleceu condições prévias para o diálogo, que são completamente inaceitáveis para o Japão, como o facto de a questão do sequestro já ter sido resolvida”, disse Kawaguchi.

O desenvolvimento também alimentou a especulação de que uma negociação bilateral clandestina para retomar a comunicação está a progredir.

Mas Shunji Hiraiwa, professor da Universidade Nanzan, reluta em aceitar tal ponto de vista. Ele disse que em 2002, "apenas alguns funcionários" do Ministério das Relações Exteriores foram informados com antecedência quando o então primeiro-ministro Junichiro Koizumi fez uma visita surpresa a Pyongyang.

“Não creio que (o governo) anunciaria isso com antecedência” se a situação fosse realmente grave, disse ele.

Koizumi realizou uma reunião de cúpula com o pai de Kim e ex-líder Kim Jong Il durante a visita. Depois de regressar a Pyongyang em 2004, a Coreia do Norte entregou cinco pessoas raptadas ao Japão.

Na Coreia do Sul, Yoon assumiu o cargo em maio do ano passado com a promessa de adotar uma abordagem voltada para o futuro em relação ao Japão. Substituindo o esquerdista Moon Jae In, Yoon assumiu uma postura dura em relação à Coreia do Norte.

Além da proibição de entrada devido à COVID-19, a Coreia do Norte aparentemente tornou-se menos aberta ao diálogo desde a tomada de posse de Yoon, ao mesmo tempo que dispara repetidamente mísseis balísticos desde o início de 2022.

Numa demonstração de unidade face às provocações norte-coreanas, as forças dos EUA conduziram exercícios conjuntos com a Coreia do Sul e o Japão perto da Península Coreana.

Tadashi Kimiya, professor da Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências da Universidade de Tóquio, disse que Yoon priorizou o fortalecimento da credibilidade da dissuasão estendida de Washington envolvendo capacidades nucleares contra a Coreia do Norte para neutralizar suas ameaças militares.

“Para contrariar esta decisão, a Coreia do Norte promoveu o desenvolvimento de mísseis e nuclear e tomou medidas militares mais provocativas, em vez de responder aos apelos ao diálogo”, disse ele.

Sob tais condições, Kimiya destacou que o Norte pode estar considerando Tóquio como um alvo favorável para "criar uma barreira" entre Washington e Seul, já que o Japão se preocupa profundamente em resolver o problema dos sequestros.

A tentativa de Kishida de realizar uma cimeira com Kim neste momento poderia "irritar" a administração de Yoon, disse também Kimiya, dados os esforços significativos que o presidente sul-coreano tem feito para melhorar as relações Tóquio-Seul, que caíram para os níveis mais baixos em décadas.

Em Março, o governo de Yoon propôs uma solução para uma disputa de longa data e controversa entre os países sobre a questão da compensação para trabalhadores alegadamente forçados a trabalhar para empresas japonesas durante a Segunda Guerra Mundial.

Os especialistas também estão cépticos sobre se a realização de uma reunião de líderes entre o Japão e a Coreia do Norte poderá trazer resultados favoráveis, a menos que Pyongyang mude a sua posição sobre a questão dos raptos.

Ainda assim, Kimiya disse que Tóquio deveria fazer esforços para envolver Pyongyang na desnuclearização através do diálogo a longo prazo.

“O Japão não deveria deixar tudo para os Estados Unidos e a Coreia do Sul para sempre”, disse ele, acrescentando que o Japão tinha “justa causa” para conversar com a Coreia do Norte.