Acelerador NanoTerasu busca mudança de jogo para a tecnologia japonesa
Apelidado de “microscópio gigante”, uma instalação de próxima geração capaz de analisar partículas até o menor detalhe, potencialmente abrindo caminho para avanços na ciência de materiais e no desenvolvimento de medicamentos, iniciou suas operações em abril em um campus da Universidade de Tohoku, em Sendai, no nordeste do país. Japão.
Com tecnologia de ponta, o NanoTerasu, construído através de uma parceria público-privada regional, utiliza radiação síncrotron na qual ondas eletromagnéticas, como os raios X, são geradas por um acelerador de elétrons.
Uma vez que a instalação permite aos cientistas observar materiais à escala nanométrica, ou um bilionésimo de metro, espera-se que estimule a inovação para várias aplicações de desenvolvimento industrial, incluindo a manutenção dos padrões de qualidade alimentar.
“Estamos criando resultados de ponta que aumentarão a competitividade do Japão”, disse Masataka Kado, porta-voz de relações públicas da NanoTerasu, que também participou do desenvolvimento da instalação, após sua entrada em operação em 1º de abril.
Esta enorme instalação possui um acelerador linear de 110 metros de comprimento e um acelerador circular com uma circunferência de aproximadamente 350 metros, com um custo total de construção de aproximadamente 38 bilhões de ienes (US$ 243 milhões).
A instalação pode acelerar elétrons até perto da velocidade da luz e emitir radiação síncrotron sob a influência de um campo magnético, processo que envolve luz altamente concentrada, um bilhão de vezes mais intensa que a luz do sol. Trata principalmente de raios X suaves, ou seja, raios X com comprimentos de onda mais longos.
Entre outras instituições, os Institutos Nacionais de Ciência e Tecnologia Quântica e Radiológica e o Centro de Inovação Científica de Fótons estão envolvidos na gestão da instalação.
O NanoTerasu pode observar fenômenos em nanoescala que podem fornecer informações cruciais à indústria, dando às empresas uma vantagem sobre os concorrentes em termos de competitividade dos produtos.
Por exemplo, a instalação pode analisar o comportamento dos eletrões nos materiais para compreender melhor os elementos químicos presentes nos pneus de borracha usados, para ver como a deterioração os afeta à nanoescala, ou visualizar as funções das proteínas neles contidas para avaliar a sua eficácia.
São esses tipos de ideias que inspiraram o nome do estabelecimento. “Terasu” é o termo japonês para destacar algo.
Por muitos anos no Japão, a instalação de radiação síncrotron SPring-8 em Sayo, província de Hyogo, que utiliza raios X duros para analisar a estrutura dos materiais, tem sido a instalação dominante.
Mas de acordo com o Ministério da Educação, Cultura, Desporto, Ciência e Tecnologia, nos últimos anos, a ênfase também tem sido colocada na análise do estado e função dos materiais para a utilização de raios X suaves.
Algumas instalações surgiram na Europa e nos Estados Unidos, que são 100 vezes mais eficientes que as do Japão. O NanoTerasu é a inovação dos estudos realizados pelo ministério e lançados em 2014 para reverter a lacuna de desempenho.
Estando na vanguarda da tecnologia, o governo se esforça para reduzir as barreiras ao seu uso. Sendai, que obteve o direito de usar a instalação NanoTerasu por 2 horas por ano, preparou um sistema que permite que empresas que operam localmente a utilizem a uma taxa de cerca de 000 ienes por hora.
A Prefeitura de Miyagi, que contribuiu para os custos de desenvolvimento, está apoiando o projeto oferecendo reduções e isenções de taxas. Sendai é a capital da província.
Para demonstrar a utilidade das instalações de radiação síncrotron, o governo da província realizou uma reunião em março, antes do lançamento do NanoTerasu, para relatar os resultados das empresas que utilizaram com sucesso as instalações existentes.
A Iris Ohyama Inc., com sede em Sendai e conhecida como líder de mercado em eletrodomésticos inovadores, informou depois que empresas do setor privado se juntaram às operações de testes da instalação em março sobre como a qualidade do atum está mudando quando ele descongela.
A empresa conseguiu examinar como a umidade liberada durante o descongelamento pode alterar o sabor do peixe em nanoescala. “Se pudermos compreender o mecanismo (de mudança de qualidade), poderemos ter confiança no desenvolvimento de nossos produtos”, disse um funcionário da empresa.
A prefeita de Sendai, Kazuko Kori, disse esperar que as novas instalações sirvam como um "catalisador para o desenvolvimento industrial local".
A Federação Económica Regional de Tohoku estima que, durante a próxima década, o impacto económico da operação do NanoTerasu ascenderá a 1 biliões de ienes.
Um funcionário da cidade de Sendai disse: “Gostaríamos de informar o público sobre a importância desta instalação para que não se torne um elefante branco”. »
