Acessibilidade a restaurantes aumenta à medida que os restaurantes abordam distúrbios de deglutição
SAPPORO – Um número crescente de restaurantes no Japão está oferecendo refeições destinadas a pessoas com disfagia, um distúrbio de deglutição que dificulta comer e beber.
Este movimento foi muito bem recebido não só pelas pessoas envolvidas, mas também pelas suas famílias, que o veem como uma oportunidade de redescobrir o prazer de jantar juntos.
A Tonden Holdings Ltd., que opera 95 restaurantes japoneses em Hokkaido — a ilha principal mais ao norte do país —, bem como em Tóquio e nas prefeituras vizinhas de Kanagawa, Chiba, Saitama e Gunma, é um grupo de restaurantes que introduziu refeições para pessoas com dificuldades de deglutição.
Em maio, a empresa realizou uma degustação especial em Kanagawa para mostrar seu menu adequado para disfagia.
Entre os participantes estava um menino de 11 anos, cadeirante e portador de um distúrbio cerebral. Acompanhado da mãe, ele saboreou com entusiasmo os pratos modificados.
Enquanto ele se deliciava com uma porção de tempurá, sua mãe se lembra de como ele abriu um largo sorriso e bateu no prato repetidamente, sinalizando que queria mais. Para ela, foi um lembrete comovente do prazer que uma refeição bem preparada pode proporcionar, mesmo para alguém com sérios problemas alimentares.
Disfagia refere-se à dificuldade em engolir alimentos ou líquidos. Embora seja mais comum em idosos, também afeta um número significativo de crianças e jovens doentes ou com deficiência.
A gravidade da disfagia varia, portanto, a dieta deve ser cuidadosamente ajustada. Alguns alimentos são gelatinosos para facilitar a deglutição, enquanto outros são macios o suficiente para serem esmagados com a língua.
No evento de Tonden, pratos foram elaborados para pessoas com disfagia leve que conseguiam mastigar usando a crista gengival. Exemplos incluíam camarão moldado e pasta de cogumelos fritos como tempurá, e pedaços de sushi feitos com atum moído e cebolinha picada, cobertos com ovas de salmão em pequenas bolas de arroz com vinagre.
A Tonden começou a oferecer um cardápio para pessoas com disfagia em junho, ao preço de 2.409 ienes (US$ 15) e disponível em todos os seus restaurantes. O cardápio, que inclui sushi e tempurá, elaborados para serem engolidos com segurança, rapidamente atraiu o interesse de clientes idosos.
Um representante da empresa explicou: "Queremos dar às pessoas a oportunidade de desfrutar de refeições com suas famílias, mesmo que o envelhecimento ou a doença enfraqueçam sua capacidade de deglutição."
Esta iniciativa reflete uma necessidade mais ampla no Japão, onde o número de pessoas com dificuldades de deglutição deve aumentar junto com o rápido envelhecimento da população do país.
Mas a disfagia não se limita a adultos mais velhos. Pessoas mais jovens com câncer bucal, distúrbios neurológicos ou sequelas de um derrame também enfrentam restrições significativas em suas vidas diárias.
Para muitos, comer fora é quase impossível. Poucos restaurantes oferecem opções de cardápio personalizadas, e muitas vezes as pessoas precisam preparar a comida sozinhas, o que pode consumir tempo e causar isolamento.
Reconhecendo esses desafios, os esforços locais para promover refeições adequadas para disfagia estão aumentando.
Em Tsuruoka, na província de Yamagata, um grupo de profissionais de saúde e chefs lançou uma iniciativa em 2018 para ajudar restaurantes a criar refeições modificadas usando ingredientes locais.
O trabalho deles começou após repetidas solicitações de donos de restaurantes interessados em atender pessoas com dificuldades de deglutição, mas que não sabiam como preparar pratos adequados.
Graças a essa colaboração, sete restaurantes da cidade, incluindo estabelecimentos franceses e italianos, agora servem culinária adaptada à disfagia.
A integrante do grupo Rikako Seo disse: “Esperamos que as pessoas que desistiram de viajar devido a problemas de saúde possam vir a Tsuruoka e desfrutar de nossa rica cultura culinária.
Em nível nacional, também estão em andamento esforços para melhorar o acesso à informação.
Em 2015, Haruka Tohara, professora de reabilitação da disfagia no Instituto de Ciências de Tóquio, lançou um site compilando recursos para pacientes, familiares e cuidadores. O site inclui informações sobre instituições médicas especializadas em distúrbios de deglutição e lista aproximadamente 90 restaurantes em todo o Japão que oferecem refeições adequadas para pessoas com disfagia.
Tohara ressalta que expandir as opções de refeições tem benefícios mais amplos, dizendo que "aumentar as opções de refeições para idosos e doentes deve incentivá-los a sair e ajudar a melhorar seu bem-estar físico e mental".
