A artista de vanguarda Yayoi Kusama, a "Rainha das Bolinhas" do Japão, faleceu aos 97 anos.

Com uma carreira que abrangeu mais de 60 anos, Kusama foi uma pioneira da arte contemporânea. Ela também foi uma das artistas mais populares e bem-sucedidas comercialmente, com suas exposições atraindo multidões em todo o mundo. Suas pinturas foram vendidas em leilão por milhões de dólares cada.

"Ela continuou pintando até seus últimos dias, sem jamais largar o pincel, e permaneceu firme em sua crença de que o amor pode salvar o mundo", disse a Fundação Yayoi Kusama em um comunicado.

Kusama sofreu uma hemorragia cerebral há cerca de seis semanas e ainda não recuperou a consciência, disse uma fonte próxima ao caso.

Nascida na província de Nagano, no centro do Japão, Kusama começou a ter alucinações ainda muito jovem. Mais tarde, ela as retratou em suas obras de arte para superar o medo que elas lhe causavam.

Após estudar pintura em uma escola de arte em Kyoto, ela se mudou para os Estados Unidos em 1957. Eventualmente, estabelecendo-se em Nova York, ela criou grandes pinturas e esculturas têxteis, enquanto organizava festivais de pintura corporal e desfiles de moda, alguns para protestar contra a Guerra do Vietnã ou para fazer campanha sobre questões sociais.

Ela retornou ao Japão em 1973, antes de participar da Bienal de Veneza em 1993, representando o país. Realizou uma exposição no Museu de Arte Moderna em 1998.

Suas populares "Salas de Espelhos Infinitos", uma série de instalações que permitem aos visitantes experimentar infinitos reflexos de si mesmos, ganharam popularidade mundial no Instagram nos últimos anos.

Outras obras que ganharam destaque na era das redes sociais incluem "Pumpkin", uma instalação em Naoshima, conhecida como uma ilha de arte no Mar Interior de Seto, e "Phantom Flowers" no Museu de Arte da Cidade de Matsumoto.

Kusama colaborou com a Louis Vuitton em 2012, e a marca instalou um robô humanoide da artista em sua loja de Tóquio em 2023.

Em 2017, Kusama inaugurou seu próprio museu dedicado às suas obras em um bairro próximo à sua casa, no distrito de Shinjuku, em Tóquio.

"Não consigo acreditar que ela se foi", disse Ritsuko Hiraki, de 64 anos, que foi ao museu com uma amiga na quinta-feira. "Ela parecia ser alguém cuja sensibilidade artística emanava de dentro."

Kusama, frequentemente fotografada usando uma peruca de cores vibrantes e roupas chamativas com sua estampa de bolinhas característica, foi incluída na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo da revista TIME em 2016.

Conhecida por sua intensa concentração como artista, ela declarou em uma entrevista de 2017 em seu estúdio para a Kyodo News: "Quando estou desenhando, fico tão absorta que muitas vezes esqueço de almoçar."

Kusama, que continuou trabalhando durante a entrevista, disse que às vezes se levanta no meio da noite para criar arte.

Ela também é autora de inúmeros livros, incluindo "The Hustler's Grotto of Christopher Street" e "Infinity Net: The Autobiography of Yayoi Kusama".

Kusama recebeu a Ordem das Artes e das Letras do governo francês em 2003 e a Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro com Roseta, do governo japonês em 2006.