ASEAN confia no Japão e equilibra relações face à ascensão da China
A Associação das Nações do Sudeste Asiático, que realizará uma cimeira com o Japão em Tóquio no domingo para assinalar os 50 anos das suas relações, construiu confiança com o país e, em geral, saúda o facto de desempenhar um papel mais importante na segurança da região, num contexto da crescente assertividade chinesa. no Mar da China Meridional.
Os membros da ASEAN, no entanto, devem encontrar um equilíbrio delicado nas suas relações com o Japão e a China, dada a influência económica mais forte de Pequim no Sudeste Asiático, ao mesmo tempo que monitorizam atentamente a competição pela influência regional entre a China e os Estados Unidos, disseram os especialistas.
A confiança entre a ASEAN e o Japão tem sido cultivada há muito tempo através dos esforços de Tóquio para promover relações amigáveis com o povo da região, especialmente desde 1977, quando o então primeiro-ministro japonês Takeo Fukuda anunciou os princípios da diplomacia japonesa da ASEAN, disse Bilahari Kausikan, antigo secretário permanente da ASEAN. Ministério das Relações Exteriores de Cingapura.
Os princípios, chamados de Doutrina Fukuda, foram delineados por Fukuda durante um discurso nas Filipinas como parte de uma viagem à ASEAN.
Fukuda prometeu que o Japão, que ocupou muitos países asiáticos durante a Segunda Guerra Mundial, nunca mais se tornaria uma potência militar e procuraria relações "de coração a coração", prometendo parcerias iguais com os países do Sudeste Asiático.
“O Japão é o parceiro mais confiável da ASEAN e o actual ambiente estratégico dá especial importância à cimeira”, disse Bilahari, acrescentando que o Japão tem mantido uma abordagem consistente em relação à região no que diz respeito aos seus interesses económicos e estratégicos.
Devido a esta abordagem inabalável, os países da ASEAN saudaram o aumento da assistência de segurança do Japão nos últimos anos, com a Indonésia, a Malásia, a Tailândia, as Filipinas e o Vietname a assinarem com eles acordos de transferência de equipamento de defesa.
O vice-primeiro-ministro de Singapura, Lawrence Wong, falando num fórum em Tóquio em maio, disse: “O Japão tem historicamente adotado uma postura de segurança discreta. Mas com o tempo, é possível que o Japão dê uma contribuição maior nesta área. área. »
Singapura e Japão concordaram no ano passado em iniciar negociações para um acordo sobre a transferência de equipamento de defesa.
Bhubhindar Singh, professor associado da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam em Singapura, disse que a segurança é uma dimensão importante da cooperação ASEAN-Japão.
“À medida que se espera que as preocupações com a assertividade da China se intensifiquem, esta dimensão tornar-se-á mais importante”, disse Singh, referindo-se às crescentes actividades militares de Pequim no Mar do Sul da China.
Reivindicando soberania sobre quase toda a área marítima, a China construiu ilhas artificiais com infra-estrutura militar. Quatro membros da ASEAN – Brunei, Malásia, Filipinas e Vietname – também têm reivindicações sobre o mar disputado, tal como Taiwan.
Em meio às crescentes tensões entre a China e alguns países da ASEAN, bem como à rivalidade sino-americana na região, Singh disse: “O Japão desempenha e deve continuar a desempenhar um papel na mitigação pacífica entre os Estados Unidos e a China.
Embora o Japão enfrente desafios na sua relação com a China sobre questões como a libertação de água radioactiva tratada da central nuclear de Fukushima paralisada no Oceano Pacífico, os dois vizinhos asiáticos continuaram a valorizar a manutenção do diálogo, disse Singh.
Mas Hoang Thi Ha, investigador vietnamita do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapura, disse que os países do Sudeste Asiático e o Japão precisam de ter "discrição" na definição das suas relações de segurança.
“Isto é particularmente verdadeiro para o Vietname devido à sua proximidade geográfica e à assimetria de poder desfavorável com a China”, disse Hoang numa conferência sobre a parceria ASEAN-Japão realizada em Singapura no final de Novembro.
O Vietname foi recentemente cortejado por Pequim e Washington, com o presidente dos EUA, Joe Biden, a visitar o Vietname em setembro e o presidente chinês, Xi Jinping, a fazer uma visita de dois dias esta semana.
Entre os dez membros da ASEAN – Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Myanmar, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname – países como o Laos e o Camboja receberam enormes quantidades de ajuda e investimento chinês.
A China estendeu a sua influência a outros membros da ASEAN, melhorando os laços com o grupo regional rumo a uma parceria estratégica abrangente em 2021, seguida dois anos depois por uma entre o bloco e o Japão.
No que diz respeito à disputa entre a China e o Japão sobre a descarga de água radioativa tratada no mar, a ASEAN manteve-se neutra, observou Pushpanathan Sundram, diretor-gerente da Public Policy Asia Advisors.
“Com uma parceria estratégica abrangente com a China e boas relações, a ASEAN é cautelosa” em relação às tensas relações entre a China e o Japão, disse Sundram, antigo vice-secretário-geral do Secretariado da ASEAN em Jacarta.
De acordo com uma pesquisa realizada pelo Centro de Estudos da ASEAN do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, divulgada no início deste ano, os entrevistados identificaram a China como a potência política e estratégica mais influente na região, com 41,5%, seguida pelos Estados Unidos com 31,9% e. Japão atrás. em 1,9 por cento.
O Japão também está muito atrás em termos de peso económico, com apenas 4,6% dos 1 entrevistados (acadêmicos, empresas, sociedade civil e setores governamentais, bem como organizações internacionais e regionais dos estados membros da ASEAN) considerando o Japão como o país mais influente. país. poder económico no Sudeste Asiático. Quase 308 por cento citaram a China e 60 por cento viram os Estados Unidos como líderes dos três.
O impacto crescente da China é sublinhado pelos dados da ASEAN, que mostram que o país se tornou o maior parceiro comercial do grupo regional desde 2009, com o comércio bilateral a atingir 722 mil milhões de dólares no ano passado, ou mais do dobro dos 268 mil milhões de dólares entre a ASEAN e o Japão.
Mas a pesquisa do Centro de Estudos da ASEAN mostrou que 49,8% dos entrevistados têm “pouca confiança” ou “nenhuma confiança” na capacidade da China de “fazer a coisa certa” para contribuir para a paz, segurança, prosperidade e governação globais, enquanto a percentagem do Japão foi de 25,5%. .
E o Japão ainda ultrapassa a China em termos de investimento na ASEAN, com as suas entradas de dinheiro no bloco regional a ascenderem a 27 mil milhões de dólares em 2022, enquanto as da China se situaram em 15,3 mil milhões de dólares, de acordo com dados da ASEAN.
“O Japão continua a ser um motor económico fundamental para a ASEAN e para além dela”, disse Singh, afirmando que a ASEAN precisa do Japão para evitar a dependência excessiva da economia chinesa.
Embora alguns especialistas considerem que as relações ASEAN-Japão atingiram um nível de maturidade, Lam Peng Er, pesquisador sênior do Instituto da Ásia Oriental em Cingapura, destacou que há espaço para melhorias, dizendo que o Japão deveria tratar melhor os trabalhadores do Sudeste Asiático para garantir um coração - relacionamento de coração.
O Japão aceita trabalhadores asiáticos conhecidos como “estagiários técnicos” desde 1993 como parte do seu programa de formação de estagiários técnicos, inicialmente concebido para transferir competências para países em desenvolvimento.
Mas numerosos casos de tratamento injusto, incluindo salários não pagos e assédio, suscitaram críticas de que o programa serve apenas para cobrir a importação de mão-de-obra barata. O Japão está atualmente em discussões para substituir o programa por um sistema novo e melhorado.
Entretanto, muitos países da ASEAN que há muito olham para o Japão como um modelo económico alcançaram um crescimento económico significativo, tanto que o Japão tem agora muito a aprender com eles.
Por exemplo, o Japão concordou com Singapura no início deste ano em cooperar no avanço de projectos de digitalização, demonstrando o seu desejo de aprender com o sistema nacional de identificação digital da cidade-estado.
Com base em relações de confiança de longa data, as relações ASEAN-Japão devem evoluir para uma parceria mais igualitária, consistente com o compromisso da Doutrina Fukuda, disseram observadores do bloco regional.
"A importância da Doutrina Fukuda no fornecimento de um quadro coerente para a abordagem do Japão ao Sudeste Asiático... não deve ser subestimada", disse Bilahari, acrescentando que os líderes do Japão e da ASEAN deveriam ter discussões baseadas nas bases sólidas construídas ao longo do últimas cinco décadas. .