A Ásia Central pode ser o pilar da próxima etapa da conectividade Ásia-Europa.

TÓQUIO – A economia global está entrando em uma era definida menos pela eficiência e mais pela resiliência.

Durante décadas, a Ásia e a Europa basearam-se na mesma premissa: a de que bens essenciais, energia e minerais fluiriam livremente num cenário geopolítico estável. Essa premissa já não é válida.

Cadeias de suprimentos fragmentadas, regimes de sanções, novos gargalos e uma crescente competição estratégica estão remodelando o cenário econômico mais rapidamente do que nunca desde a década de 1990.

Por exemplo, no ano passado, a navegação pelo Mar Vermelho e pelo Canal de Suez — há muito considerada uma das vias navegáveis ​​mais estáveis ​​do mundo — foi severamente afetada por riscos de segurança, forçando as principais companhias de navegação a redirecionar seus navios ao redor da África. Isso resultou em prazos de entrega mais longos, custos mais altos e um renovado interesse por alternativas terrestres diversificadas que contornam completamente a volatilidade marítima.

Na Ásia e na Europa, governos e empresas estão buscando conectividade com risco equilibrado: corredores e cadeias de recursos que reduzam a dependência de uma única rota e a exposição geopolítica.

A Ásia Central é um bom exemplo. Sua neutralidade geopolítica, infraestrutura em expansão e vastos recursos naturais convergiram com a demanda global por parceiros estáveis ​​e não alinhados, capazes de apoiar o planejamento de longo prazo da cadeia de suprimentos.

Isso é particularmente evidente na ascensão da rota de transporte internacional transcaspiana – o chamado Corredor Médio. Antes considerado uma alternativa de nicho às rotas já estabelecidas, tornou-se agora uma das pontes terrestres mais estratégicas entre o Oriente e o Ocidente. O volume de carga ao longo do Corredor Médio mais que dobrou em um único ano, com o total de carga transitando pelo Cazaquistão atingindo aproximadamente 34 a 35 milhões de toneladas anualmente.

A energia e os minerais críticos reforçam essa crescente importância. O Cazaquistão é o maior produtor mundial de urânio, fornecendo aproximadamente 40% da produção global, e a Ásia Central como um todo possui reservas significativas de cromo, manganês, minério de ferro, elementos de terras raras e lítio. Só o Cazaquistão produz 19 das 34 matérias-primas críticas listadas pela União Europeia.

Na Ásia, o Japão ocupa uma posição singular para desempenhar um papel significativo nesse cenário emergente. Está profundamente integrado à arquitetura política e econômica do Ocidente – do G7 e da parceria UE-Japão aos marcos de segurança em toda a região Indo-Pacífica. É uma potência tanto asiática quanto transregional.

Isso torna o Japão um parceiro natural para ajudar a conceber um novo modelo de conectividade euroasiática. A cúpula C5+Japão, que começa nesta sexta-feira em Tóquio, ocorre num momento em que o Japão busca fontes diversificadas de minerais estratégicos, rotas de transporte mais resilientes e parcerias estáveis ​​para apoiar seus próprios objetivos de transição energética.

Existem diversas áreas em que o envolvimento do Japão poderia fortalecer significativamente a conectividade entre a Ásia e a Europa.

A primeira diz respeito aos minerais críticos, área em que o Japão possui décadas de experiência em processamento de alta precisão, padrões ambientais e materiais avançados.

O Cazaquistão e seus vizinhos apresentam uma diversidade de escala, geografia e geologia. Essa combinação pode sustentar cadeias de suprimentos seguras para baterias, semicondutores, componentes aeroespaciais e tecnologias de energia limpa em um momento em que a competição global por esses insumos está se intensificando.

A segunda área é a cooperação na transição energética. O Cazaquistão é um dos parceiros de longa data do Japão no fornecimento de urânio, e a cooperação científica entre as instituições nucleares dos dois países já dura mais de uma década. À medida que o Cazaquistão desenvolve sua capacidade de energia nuclear doméstica, incluindo a construção de sua primeira usina nuclear, e à medida que o Japão se esforça para garantir um fornecimento estável de combustível e descarbonizar sua economia, uma colaboração mais profunda em pesquisa nuclear, segurança, hidrogênio e energias renováveis ​​é realista e mutuamente benéfica.

Além disso, em termos de logística, o potencial do Corredor Médio só será plenamente explorado com melhorias sustentáveis ​​nos portos, na capacidade ferroviária, nos terminais intermodais e nos sistemas digitais que reduzam os atrasos.

O histórico do Japão em desenvolvimento de infraestrutura e eficiência logística o torna um parceiro natural – não como um contrapeso a outro ator, mas como um fator estabilizador em um corredor cuja relevância está aumentando tanto para a Ásia quanto para a Europa.

A última área é a conectividade digital. À medida que o comércio euroasiático se moderniza, os corredores digitais se tornarão tão importantes quanto os físicos. O compartilhamento transparente de dados, a digitalização aduaneira e os padrões transfronteiriços são áreas em que os líderes japoneses podem estabelecer precedentes positivos.

Em linhas gerais, o Japão está bem posicionado para desempenhar um papel fundamental entre a Ásia, a Ásia Central e a Europa. Seus laços profundos com as economias ocidentais e sua participação no ecossistema industrial asiático significam que a atuação japonesa pode ajudar a promover uma agenda de conectividade que beneficie todas as partes. Isso fomentaria um crescimento estável em um período de incerteza global.

Para o Japão, a cúpula C5+1 pode ser usada para moldar uma Eurásia mais equilibrada e interconectada. Ao fortalecer a cooperação com a Ásia Central, particularmente nas áreas de minerais essenciais, transição energética e logística, o Japão pode contribuir para uma arquitetura de conectividade equilibrada em termos de risco, geopoliticamente neutra e economicamente sustentável.

Numa era de cadeias de abastecimento fragmentadas, essas parcerias são essenciais para a estabilidade compartilhada na Ásia e na Europa.

(Alibek Bakayev é o Vice-Ministro das Relações Exteriores do Cazaquistão. Ele ocupou cargos importantes, como o de embaixador do país na Suíça e no Vaticano, durante seus mais de 20 anos de carreira diplomática.)