O laureado com o Nobel Sakaguchi espera os primeiros avanços clínicos
SUTA, Prefeitura de Osaka – O imunologista Shimon Sakaguchi, co-vencedor do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina deste ano, disse que espera que a pesquisa em sua área em breve produza aplicações terapêuticas para doenças autoimunes.
Em uma coletiva de imprensa aqui em 6 de outubro, após o anúncio do Instituto Karolinska da Suécia, Sakaguchi disse que dois aspectos das respostas imunológicas são cruciais: como aumentá-las e como suprimir as excessivas.
Ele disse que sua pesquisa se concentrou no último.
“Está relacionado à forma como podemos prevenir o desenvolvimento de doenças como artrite reumatoide e diabetes tipo 1”, disse ele. “Espero que a pesquisa nessa área continue a progredir e a avançar em direção a aplicações clínicas práticas.”
Sakaguchi, 74, professor especialmente nomeado no Centro de Pesquisa em Imunologia da Universidade de Osaka, foi nomeado co-vencedor do Prêmio Nobel por descobrir mecanismos pelos quais o sistema imunológico é regulado.
"É uma surpresa deliciosa", disse ele na coletiva de imprensa da universidade. "Eu imaginava que, se essa pesquisa pudesse se tornar um pouco mais útil para as pessoas, poderia haver algum tipo de recompensa. Estou surpreso e profundamente honrado."
Ele expressou "profundo apreço" pelos pesquisadores e estudantes que trabalharam com ele ao longo dos anos.
Sakaguchi descobriu um tipo de célula imune, chamada "células T reguladoras", que atua como um freio para evitar respostas imunológicas descontroladas.
Sua pesquisa também mostrou que, quando a função dessas células é enfraquecida, as células imunológicas podem atacar os tecidos saudáveis do corpo, levando a doenças autoimunes.
No sistema imunológico do corpo humano, vários tipos de células trabalham juntas para eliminar substâncias estranhas, como bactérias e vírus, que causam doenças.
No entanto, o sistema imunológico às vezes pode reagir fortemente a alvos que não são patógenos.
Isso pode desencadear doenças autoimunes, incluindo artrite reumatoide e diabetes tipo 1, em que o corpo ataca seus próprios tecidos, bem como alergias, nas quais o sistema imunológico reage a substâncias normalmente inofensivas, como o pólen.
Na década de 1980, Sakaguchi conduziu experimentos usando camundongos que não conseguiram produzir células T, que servem como centro de comando do sistema imunológico, e notou um tipo de célula T que desligava a função imunológica.
Ele também confirmou que o transplante de células T das quais a função de "freio" havia sido removida nesses camundongos fez com que eles desenvolvessem doenças autoimunes.
Em 1995, ele publicou um artigo comprovando a existência dessas células. Ele as chamou de "células T reguladoras" e passou a elucidar suas funções em detalhes.
Sakaguchi já recebeu prêmios de prestígio por seu trabalho, incluindo o Prêmio ASAHI em 2011, o Prêmio Internacional Canada Gairdner em 2015, o Prêmio Crafoord em 2017 e o Prêmio Robert Koch em 2020.
As células T reguladoras estão envolvidas em uma ampla gama de doenças. Melhorar sua função poderia potencialmente suprimir doenças autoimunes, alergias e rejeição após transplantes de órgãos, aumentando as esperanças para aplicações terapêuticas.
Por outro lado, ficou claro que as células T reguladoras também podem inibir células imunes que atacam células cancerígenas, agindo efetivamente como um "escudo" que protege os tumores.
Portanto, pesquisas estão em andamento no Japão e no exterior para enfraquecer as células T reguladoras como forma de tratar o câncer.
Compartilhando o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina com Sakaguchi estão Mary Brunkow, do Instituto de Biologia de Sistemas, nos Estados Unidos, e Fred Ramsdell, da Sonoma Biotherapeutics, também nos Estados Unidos. Ambos fizeram descobertas importantes que corroboraram a existência de células T reguladoras.
Sakaguchi é o 29º ganhador individual do Prêmio Nobel do Japão, incluindo aqueles que tinham cidadania americana, e o sexto na categoria de fisiologia ou medicina.
A cerimônia de premiação será realizada em Estocolmo em 10 de dezembro. O prêmio de 11 milhões de coroas suecas (170 milhões de ienes) será dividido entre os três ganhadores.
