Austrália e Japão reafirmam cooperação em defesa face à influência chinesa
O Japão e a Austrália reafirmaram na quinta-feira a sua cooperação em defesa e comprometeram-se a fornecer assistência às nações insulares do Pacífico para ajudá-las a melhorar a sua infra-estrutura digital, numa tentativa de contrariar a crescente influência da China na região do Indo-Pacífico.
Os ministros dos Negócios Estrangeiros e da Defesa dos dois países também partilharam preocupações sobre as atividades militares chinesas em território japonês, incluindo a violação do seu espaço aéreo por um avião espião chinês na semana passada, disse o ministro da Defesa do Japão, Minoru Kihara, numa conferência de imprensa após a sua reunião em Queenscliff. , no estado de Victoria, no sudeste.
A ministra dos Negócios Estrangeiros japonesa, Yoko Kamikawa, disse na conferência de imprensa que ela e os outros ministros reconheceram que os seus países enfrentavam desafios estratégicos, acrescentando que se opunham às "tentativas unilaterais de mudar o status quo pela força" na região.
Numa declaração conjunta divulgada após a reunião, a Austrália e o Japão afirmaram estar "empenhados em aprofundar e expandir ainda mais a nossa cooperação estratégica e de segurança" para ajudar a prevenir conflitos e manter a paz e a estabilidade na região Indo-Pacífico.
Como parte da assistência às nações insulares do Pacífico, a Austrália e o Japão trabalharão com outros parceiros que pensam da mesma forma para garantir a conectividade de cabos de telecomunicações submarinos para as nações, afirmou o comunicado.
O vice-primeiro-ministro australiano e ministro da Defesa, Richard Marles, disse que os ministros concordaram em fortalecer o envolvimento entre as forças aéreas dos dois países e desenvolver ainda mais os compromissos trilaterais com os Estados Unidos.
A Austrália também se juntará ao exercício conjunto anual Orient Shield organizado pelos militares dos EUA e pela Força Terrestre de Autodefesa do Japão pela primeira vez no próximo ano, disse Marles.
Numa tentativa de agilizar o planeamento de exercícios e operações conjuntas, os dois países concordaram em integrar oficiais de ligação australianos e japoneses nos seus respectivos quartéis-generais de comando, acrescentou.
As conversações de segurança lideradas por Marles, Kihara, a ministra das Relações Exteriores australiana Penny Wong e Kamikawa foram as primeiras conversações “dois mais dois” entre as duas nações desde dezembro de 2022 em Tóquio.
Em resposta às discussões, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, disse numa conferência de imprensa que Pequim acredita que a cooperação em defesa e segurança entre estados deve conduzir à manutenção da paz e estabilidade regional e “não deve ter como alvo terceiros”.
A Austrália e o Japão reforçaram a sua parceria de segurança, participando em exercícios conjuntos mais frequentes e na colaboração entre as suas forças de defesa ao abrigo de um acordo bilateral de acesso recíproco que entrou em vigor em Agosto do ano passado.
O acordo permite uma mobilização mais rápida de pessoal de defesa entre os dois países e alivia as restrições ao transporte de armas e suprimentos para exercícios conjuntos e operações de socorro em catástrofes.
Os ministros teriam discutido a tentativa do Japão de aderir ao plano da Austrália para desenvolver um novo navio de guerra na reunião, enquanto Tóquio pressiona por equipamentos de defesa e cooperação tecnológica com seus aliados.
Mas quando questionado por um repórter sobre a oferta, Kihara evitou partilhar detalhes, dizendo que o Japão não tinha tomado nenhuma decisão sobre o projecto australiano.
