Austrália priorizará o Japão como parceiro no desenvolvimento de fragatas
SYDNEY – A Austrália disse na terça-feira que priorizaria a parceria com o Japão na construção de sua nova frota de fragatas de uso geral, selecionando a fragata japonesa de última geração da classe Mogami como a "plataforma preferencial" para seu programa de AU$ 10 bilhões (US$ 6,5 bilhões).
O vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa australiano, Richard Marles, disse em uma coletiva de imprensa que a fragata projetada pela Mitsubishi Heavy Industries Ltd. era "a melhor fragata para a Austrália", citando a capacidade furtiva do navio e o fato de que ele pode operar com quase metade da tripulação da fragata classe ANZAC da Marinha Australiana.
Equipado com sistemas avançados de radar e sonar e capaz de lançar mais mísseis de defesa aérea do que os navios da classe ANZAC, Marles disse que considerava o Mogami um navio moderno "capaz de participar de guerras aéreas e submarinas".
O Japão estava competindo com a Alemanha para fazer parceria com a Austrália em seu plano de construir 11 fragatas de uso geral para substituir suas antigas fragatas da classe ANZAC na próxima década.
O acordo, se fechado após um acordo de preço, marcaria uma grande exportação de armas para o Japão, após um projeto em andamento entre Japão, Grã-Bretanha e Itália para desenvolver em conjunto um caça de última geração.
Em Tóquio, o Ministro da Defesa japonês, Gen Nakatani, comemorou a decisão da Austrália, dizendo que ela refletia a "forte confiança" de Canberra na tecnologia japonesa e sua ênfase na interoperabilidade entre as Forças de Autodefesa e os militares australianos.
"Este é um passo importante que elevará nossa cooperação em segurança com a Austrália, como um parceiro estratégico especial, a um novo patamar", disse Nakatani em uma coletiva de imprensa, acrescentando que um contrato final deverá ser concluído "no início do ano que vem".
Falando ao lado de Marles na coletiva de imprensa em Canberra, o Ministro da Indústria de Defesa da Austrália, Pat Conroy, disse que, em termos de custo, capacidade e cronograma de entrega, a fragata da classe Mogami era "a clara vencedora".
O Mogami também era o mais interoperável com os ativos existentes da Força de Defesa Australiana, disse Conroy.
De acordo com o plano para fragatas, os três primeiros navios serão construídos no Japão antes que a construção dos navios restantes seja transferida para o Distrito de Construção Naval de Henderson, na Austrália Ocidental. A primeira entrega está prevista para 2029, com a entrada em serviço prevista para 2030, segundo Marles.
Ao enfatizar que a decisão foi baseada puramente em capacidades, Marles reconheceu que a medida representa "um momento muito importante no relacionamento bilateral" com o Japão.
"Nosso relacionamento com o Japão está crescendo cada vez mais. Não há nenhum país no mundo com o qual tenhamos um alinhamento estratégico maior", disse Marles, revelando que durante conversas com o Ministro da Defesa japonês, Gen Nakatani, na noite de segunda-feira, os dois compartilharam seu entusiasmo com a compra proposta.
Em um comunicado à imprensa na terça-feira, o governo australiano disse que pretende firmar contratos comerciais vinculativos para os navios com a Mitsubishi Heavy Industries e o governo japonês em 2026.
