O futuro dos trens que transportam cebolas frescas pelo Japão é incerto.
SAPPORO – Os “trens da cebola”, que transportam cebolas frescas colhidas em Hokkaido, no norte do Japão, por todo o arquipélago japonês, enfrentam agora um futuro incerto, uma vez que uma operadora ferroviária local está reavaliando suas operações.
A possível eliminação de uma linha ferroviária local, que é um elo vital na rede de transporte e que entregou quase 29.000 toneladas de cebolas no ano fiscal de 2025 vindas de Kitami, a maior produtora de vegetais do Japão, pode afetar os consumidores que buscam produtos sazonais a preços acessíveis.
"O tempo estava bom e tivemos uma boa colheita pela primeira vez em quatro anos", disse Hideyuki Utagawa, um produtor de cebolas da região de Kitami, que produz cerca de 20% da safra total do Japão.
Os trens de carga podem transportar volumes maiores de cebola a um custo menor do que os caminhões.
Um serviço de trem local que liga as estações de Abashiri e Shin-Asahikawa está entre as oito rotas não lucrativas que estão sendo revisadas pela Hokkaido Railway Co. A rota é essencial para o transporte de cebolas de Kitami para várias partes do Japão, passando por Sapporo, uma importante cidade de Hokkaido.
A empresa operadora está com dificuldades para encontrar maneiras de manter as estradas e planeja continuar as operações buscando apoio do governo local para gerenciar a infraestrutura, como trilhos e estações, que estão apresentando problemas.
No total, 28.435 toneladas de cebolas foram transportadas por ferrovia em todo o país durante o ano fiscal de 2025, com aproximadamente 8.410 toneladas, ou 29,6%, destinadas a Tóquio e arredores. A região de Kyushu, no sudoeste do Japão, recebeu aproximadamente 5.945 toneladas, ou 20,9%.
"Não conseguiremos entregar cebolas ao continente" sem a linha férrea local, disse um funcionário de uma empresa de transporte de cargas antes do início das operações ferroviárias de transporte de cebolas deste ano, na segunda-feira.
As oito linhas ferroviárias registraram um prejuízo operacional combinado de 15,5 bilhões de ienes (US$ 97,3 milhões) no ano fiscal de 2025, sendo que a linha que liga Abashiri a Shin-Asahikawa foi responsável por 5,2 bilhões de ienes, segundo a operadora.
