Lawson substitui o arroz por cevada e trigo nos alimentos das lojas "konbini".
A grande rede de lojas de conveniência Lawson Inc. está adicionando cevada e trigo à sua linha de produtos prontos para consumo, devido ao aumento dos preços do arroz.
Fumiyoshi Mizushima, gerente geral responsável por refeições prontas no departamento de mercadorias da Lawson, anunciou em 4 de novembro que a empresa aumentaria em 20% suas compras de cevada a preços acessíveis, demonstrando interesse na especialidade "bolinho de arroz misturado com cevada glutinosa".
Observando que os clientes estão abandonando o arroz em favor de pão e macarrão, Mizushima disse que a rede de lojas de conveniência está se preparando para introduzir simultaneamente uma gama melhorada dessas alternativas.
Lawson prevê que o preço do arroz no Japão continuará subindo no futuro. Isso representa um problema para a rede de restaurantes, já que esse alimento básico é usado em onigiri, bentôs e outros produtos alimentícios básicos vendidos em supermercados por todo o país.
No dia 4 de novembro, Lawson realizou uma apresentação sobre suas "novas táticas para onigiri" em Tóquio.
A empresa afirmou na reunião que a receita com bolinhos de arroz de baixo preço contendo cevada glutinosa e outros tipos de cevada aumentou 20% entre julho e setembro, enquanto as vendas totais de onigiri permaneceram estáveis em relação ao ano anterior.
A cevada não só responde bem à recente tendência dos consumidores de se preocuparem com a saúde, como também tem uma clara vantagem económica: o seu preço de mercado é mais estável do que o do arroz.
Após o anúncio público, Mizushima mencionou os planos de Lawson em uma entrevista.
"Estamos aumentando nossas compras de cevada neste ano fiscal em 20% em comparação com o ano fiscal anterior", disse Mizushima. "Nossa empresa agora planeja dobrar suas compras de cevada novamente."
Referindo-se aos preços futuros esperados do arroz, Mizushima acrescentou que a Lawson "tomará medidas partindo do pressuposto de que o preço continuará a subir de forma constante".
Além de misturar cevada com arroz, a rede de lojas de conveniência está explorando uma série de contramedidas, como omitir a cobertura típica de nori, para oferecer onigiri a preços acessíveis por menos de 200 ienes (US$ 1,30).
Simultaneamente, Lawson está trabalhando para melhorar a qualidade de bolinhos de arroz relativamente caros, que variam de 200 a 300 ienes, em colaboração com a renomada loja especializada Onigiri Asakusa Yadoroku.
Lawson também planeja promover produtos à base de trigo e sem arroz, visto que os consumidores estão cada vez mais optando por produtos de panificação e macarrão no setor de alimentos pré-cozidos em geral, incluindo onigiri e bento.
"Na tendência atual, os clientes preferem pão e macarrão a bolinhos de arroz e refeições prontas", disse Mizushima.
Segundo Mizushima, a Lawson está se preparando para oferecer uma variedade muito maior de macarrão e produtos de panificação.
