Beisebol/Treinador Koyano usa dificuldades pessoais para impulsionar os rebatedores do Hanshin

Os rebatedores poderosos do Hanshin Tigers, que conquistaram seu sétimo título da Liga Central em ritmo recorde, se beneficiaram em grande parte de um homem calmo, acostumado a ataques de pânico.

Eiichi Koyano, de 44 anos, técnico do time, foi recrutado pessoalmente pelo técnico Kyuji Fujikawa para apoiar a escalação do clube nesta temporada. Os dois, nascidos em 1980, se conhecem há muitos anos.

Embora tenha sido fundamental para o sucesso da equipe, Koyano permaneceu humilde depois que os Tigers derrotaram o Hiroshima Carp em 7 de setembro para ganhar o primeiro título da Liga dos Campeões do Hanshin em dois anos.

"Este não é um momento de satisfação para mim, apenas um ponto de verificação", disse ele aos repórteres. "Em vez disso, conversem com os jogadores; eles merecem os holofotes."

Nascido em Tóquio, Koyano foi recrutado pelo Nippon Ham Fighters em 2002, vindo da Universidade Soka. Conhecido como um especialista confiável em rebatidas extras, ele construiu uma carreira sólida no beisebol profissional japonês.

No entanto, em 2006, ele começou a apresentar sintomas inexplicáveis, incluindo vômitos e tonturas, que mais tarde seriam diagnosticados como transtorno de pânico.

Às vezes, a condição se tornava tão grave que ele não conseguia nem sair de casa, muito menos entrar em campo. Mas, em vez de desistir, Koyano reformulou sua perspectiva sobre o jogo.

“Não importava quais sintomas eu tivesse, contanto que eu pudesse jogar beisebol, era o suficiente para mim”, disse ele. “Percebi que as coisas que eu considerava certas eram, na verdade, uma bênção.”

Ele então liderou a Liga do Pacífico na RBIS em 2010 e jogou pelo Fighters e Buffaloes Orix antes de se aposentar em 2018.

O Tigers, da província de Hyogo, é o terceiro time da NPB que Koyano treinou, após passagens pelo Rakuten Golden Eagles e Buffaloes.

Sua experiência pessoal com desafios de saúde mental fez dele um mentor particularmente empático no mundo de alta pressão do beisebol profissional.

“Alguns jogadores sentem enjoo antes dos jogos por causa do estresse”, disse Koyano. “Quando isso acontece, eu digo a eles: ‘Vocês deveriam se orgulhar de si mesmos por terem lidado com isso.’”

Ser treinador de um time de alto nível como o Tigers atrai o escrutínio da mídia e a atenção do público.

Mas Koyano disse que nunca teve medo de pressão. Após o diagnóstico, ele se sentiu ainda mais fortalecido pela torcida.

“Saber que tantas pessoas estão lutando ao nosso lado me dá coragem”, disse ele.