O campeão de saltos gigantes Kimura canalizou a filosofia de Ohtani rumo à grandeza.
LIVIGNO, Itália – Menos de um ano após uma saída surpreendente do campeonato mundial de snowboard, Kira Kimura se tornou uma celebridade ao conquistar a medalha de ouro no big air nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, em parte graças à sua adesão à mentalidade do astro do beisebol Shohei Ohtani.
Em março passado, Kimura, vencedor da temporada 2023-2024 da Copa do Mundo, trancou-se em seu quarto em desespero após se ver como o único entre nove competidores japoneses de big air, homens e mulheres, a não chegar à final na Suíça.
"Foi um choque enorme, a ponto de eu ficar sem palavras", recorda o jogador de 21 anos, que assistiu ao vivo ao brilho dos seus compatriotas na final vencida pelo seu colega de equipa do Milan Cortina e medalhista de prata, Ryoma Kimata.
"Foi a minha primeira experiência desse tipo, e foi um inferno. Eu ficava me perguntando por que eu era a única que não estava lá, com frustração, vazio e arrependimento invadindo meus pensamentos."
Após retornar ao Japão, Kimura decidiu tirar um ano sabático de seus estudos na Universidade de Chukyo, pois o nativo da província de Okayama sentia que "o tempo estava se esgotando" antes dos Jogos Olímpicos.
Suas sessões de treinamento diárias anteriores, que duravam cinco horas, chegaram a durar 11 horas em algumas ocasiões, enquanto ele continuava se esforçando em um centro de treinamento de salto durante o verão, sempre com a autodisciplina da superestrela do Los Angeles Dodgers, Ohtani, em mente.
"Aprendi que um atleta do nível dele é meticuloso em suas rotinas diárias básicas. Pensei que alguém do meu nível deveria começar por aí", disse Kimura, que começou a acompanhar Ohtani no verão de 2024 e estudou o máximo possível de suas rotinas.
Kimura parou de ficar acordado até tarde e passou a garantir que dormia oito horas por noite. Ele raspou a cabeça pela primeira vez na vida no início da temporada olímpica, em dezembro, inspirado por Mookie Betts, companheiro de equipe de Ohtani.
"Isso me motiva e eu gosto disso", disse Kimura, que teve uma temporada sólida e não demonstrou nervosismo ao marcar 90,50 pontos, um recorde na competição, para conquistar o título olímpico no Livigno Snow Park.
"Passei muito tempo treinando nesta temporada. Estou feliz por meu sonho ter se tornado realidade."
