O Castelo Shuri renasce das cinzas à medida que a reconstrução avança

O incêndio afetou gravemente o turismo em Okinawa, situação agravada pela pandemia de coronavírus que se seguiu logo depois.

O castelo na província da ilha sul tem visto o número de visitantes aumentar constantemente para mais da metade do nível anterior ao incêndio, graças aos esforços para abrir parte do trabalho de restauração ao público.

Antes do 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial no próximo ano, o governo da província está intensificando os esforços para atrair turistas. Um dos principais objetivos é abrir um bunker que abrigará um quartel-general militar japonês sob o castelo em 2025 ou mais tarde.

O trabalho de reconstrução do Castelo Shuri parece estar atingindo o seu clímax. Em meados de setembro, enquanto os artesãos observavam, tábuas de madeira que decoravam o perímetro do trono do Rei Ryukyu foram trazidas para o armazém próximo ao templo principal.

As esculturas, chamadas “uchinorigakugi”, são compostas por três tábuas nas quais foram feitos dragões e outras decorações e medem cerca de 14 metros de largura quando conectadas.

Apresentam características específicas da região de Ryukyu, particularmente de Okinawa, que esteve sob forte influência da China até a sua anexação pelo Japão em 1879.

“Foi difícil alcançar o equilíbrio certo porque normalmente crio dragões com três dedos, enquanto os dragões Ryukyu têm quatro”, disse Takao Shimomura, 72 anos, escultor das obras da província de Nagasaki, à AFP. Japão. ilhas localizadas a nordeste de Okinawa.

No início de julho, a colocação de telhas no telhado do edifício principal começou com cerca de 60 mil telhas vermelhas Ryukyu, com conclusão prevista para o final do ano. O telhado foi fortemente reforçado com estuque e outros materiais, com o objetivo de torná-lo resistente o suficiente para sobreviver aos frequentes tufões de Okinawa.

Segundo o governo da província, a entrega das empenas da fachada frontal do templo principal e dos pilares do “grande dragão” que serão erguidos na praça está prevista para janeiro do próximo ano e 2026, respectivamente.

O número de visitantes do Parque do Castelo de Shuri, incluindo os provenientes de áreas de livre acesso, era de 2,8 milhões no ano fiscal de 2018, antes do incêndio, de acordo com o gabinete geral do governo central japonês em 'Okinawa. Após o incêndio, esse número caiu para 330 no ano fiscal de 000 e permaneceu baixo nos anos fiscais de 2020 e 2021 em meio à pandemia.

Numa tentativa de aumentar o número de visitantes, o governo de Okinawa abriu parte dos trabalhos de reconstrução ao público em 2023. Criou andaimes e um telhado temporário para proteger o edifício principal das intempéries, permitindo aos visitantes ver os esforços de construção através das janelas.

“É interessante que os azulejos de Ryukyu sejam diferentes daqueles usados ​​em Honshu”, disse uma mulher de 41 anos da província de Ibaraki, a nordeste de Tóquio, que trabalha na indústria da construção, referindo-se à maior das principais ilhas do Japão. “Estou feliz por ter podido observar de perto o progresso da reconstrução. »

Além dos visitantes em geral, estudantes de excursões e turistas de navios de cruzeiro estão retornando ao Parque do Castelo de Shuri, com seu número se recuperando para aproximadamente 1,44 milhão no ano fiscal de 2023 e espera-se que aumente ainda mais no atual ano financeiro.

Antes do desastre de 2019, o castelo foi destruído pela última vez durante a Batalha de Okinawa, que começou depois que o exército dos EUA desembarcou em 1945 na ilha principal de Okinawa. A estrutura foi reconstruída em 1992.