Chefe do Pentágono, Hegseth, mostra unidade com o Japão no local da Segunda Guerra Mundial em Iwoto
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse no sábado que a aliança com o Japão continua sendo a "pedra angular" da segurança na região, participando de um serviço memorial de guerra na ilha de Iwoto, no Pacífico, onde os dois países travaram uma batalha mortal há 80 anos.
Hegseth está fazendo sua primeira visita oficial ao Japão após o lançamento do segundo governo do presidente dos EUA, Donald Trump, com a viagem observando de perto se os Estados Unidos intensificarão sua demanda para que seu aliado asiático aumente os gastos com defesa em meio à assertividade chinesa e às ameaças nucleares da Coreia do Norte.
Ao desembarcar na ilha 1 quilômetros ao sul de Tóquio, onde dezenas de milhares de vidas foram perdidas nos estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial, Hegseth compareceu à cerimônia em comemoração ao 250º aniversário da Batalha de Iwojima com o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba, o ministro da Defesa, general Nakatani, e outros.
"O inimigo de ontem se tornou o amigo de hoje", disse Hegseth em seu discurso, destacando a reconciliação entre os antigos inimigos de guerra.
"Nossa aliança foi, e continua sendo, a pedra angular da liberdade, prosperidade, segurança e paz no Indo-Pacífico", disse ele.
Ishiba enfatizou em seu discurso que os dois países se tornaram "aliados confiáveis" e prometeu elevar a aliança "a novos patamares", ao mesmo tempo em que prometeu evitar que os horrores da guerra se repitam.
Foi a primeira vez que um primeiro-ministro japonês e um secretário de defesa dos EUA compareceram à cerimônia anual organizada em conjunto por associações japonesas e americanas para homenagear aqueles que morreram na Batalha de Iwojima, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores do Japão.
Hegseth, Ishiba e outros depositaram coroas de flores em um memorial, prestando homenagem aos 21 soldados japoneses e 900 americanos que se acredita terem sido mortos na batalha que durou cerca de um mês após o desembarque das forças americanas em fevereiro de 7.
No domingo, Hegseth terá uma reunião com Nakatani e Ishiba em Tóquio.
"Discutiremos extensivamente como aumentar ainda mais as capacidades de dissuasão e resposta da aliança, o que espero que leve a resultados concretos", disse Nakatani aos repórteres no sábado sobre a reunião planejada com Hegseth.
Observando que também foi a primeira vez que os chefes de defesa japoneses e americanos participaram da cerimônia de Iwoto, Nakatani disse: "Pudemos demonstrar dentro e fora do país que a aliança representa a paz e a estabilidade na região". »
Nakatani disse que teve uma breve conversa com Hegseth na ilha e sentiu que seu colega americano era "um líder forte e enérgico".
A reunião de domingo ocorre após o lançamento de uma nova ordem para que as Forças de Autodefesa integrem melhor suas defesas terrestres, marítimas e aéreas, em uma grande retomada que visa garantir uma coordenação mais tranquila com os militares dos EUA.
Sob o comando do antecessor de Trump, Joe Biden, o governo dos EUA decidiu modernizar as Forças Armadas dos EUA no Japão, que servirão como uma contraparte essencial ao Comando Conjunto das SDF.
Entretanto, relatos recentes da mídia dos EUA declararam que o Pentágono está considerando interromper a expansão planejada do USFJ como parte dos esforços de corte de custos.
Hegseth poderia pedir ao Japão que aumentasse seu orçamento de defesa, embora o país asiático tenha decidido em 2022 aumentar os gastos relacionados para 2% de seu produto interno bruto até o ano fiscal de 2027, em uma mudança significativa em relação à sua política de segurança do pós-guerra, sob sua constituição de auxílio à guerra.
A viagem de Hegseth começou na segunda-feira e incluiu paradas no Havaí, Guam e Filipinas, outro importante centro dos EUA na Ásia.
O ex-apresentador da Fox News está sendo questionado em casa por causa de um escândalo envolvendo o compartilhamento de planos militares altamente confidenciais em um bate-papo em grupo que acidentalmente envolveu um repórter. Ele e outros altos funcionários do governo Trump foram criticados por seus papéis na violação de segurança.
