O debate entre tradição e turismo obscurece o futuro dos famosos festivais locais

Equilibrar a necessidade de atrair visitantes e preservar os rituais tradicionais é um desafio constante para as comunidades japonesas, onde os festivais locais são bens valiosos que geram despesas turísticas muito necessárias, mas por vezes em detrimento da cultura.

Isto parece ser especialmente verdade para um santuário xintoísta cuja centenária celebração anual de divindades se tornou uma enorme atracção festiva para a antiga capital japonesa de Quioto, uma cidade já sob o peso do turismo.

Ainda mais preocupante é a prática relativamente nova de vender assentos premium a pessoas dispostas a pagar por uma visão ininterrupta do desfile enquanto recebem comida e bebidas. Os organizadores de festivais locais em todo o Japão esperam lucrar com estrangeiros endinheirados que desejam uma experiência única.

Quando os ingressos especiais foram vendidos para o famoso Festival Gion de Quioto, o sacerdote chefe do Santuário Yasaka, que supervisiona a extravagância de um mês em julho, criticou o conceito, especialmente o serviço de bebidas alcoólicas.

Alegando que o feriado profundamente religioso "não é um espetáculo", mas um evento sagrado, o padre Akiyoshi Nomura, 65 anos, ameaçou renunciar ao conselho de administração da associação de turismo da cidade de Quioto por causa da questão do álcool.

Nomura defendeu a longa e importante história do festival do santuário, que se diz ter começado durante o período Heian (794-1192) como um ritual de purificação durante uma epidemia. Mais tarde, evoluiu para um festival xintoísta anual para dar as boas-vindas e despedir-se de deuses e deusas, de acordo com o escritório municipal de Kyoto.

Ele cresceu ao longo dos séculos e se tornou um dos maiores e mais conhecidos festivais do Japão. A polícia de Kyoto disse que o desfile de carros alegóricos de Yoiyama, o principal evento do festival de Gion listado como patrimônio cultural imaterial da UNESCO, atraiu sozinho cerca de 140 mil pessoas ao longo de seu percurso em 000 de julho de 17.

A decisão de introduzir assentos exclusivos demonstra os esforços que os municípios japoneses sentem que devem fazer para garantir a sobrevivência dos seus festivais, muitos dos quais estão enraizados na tradição e herança do xintoísmo ou das religiões indígenas, uma vez que o despovoamento também coloca desafios.

Os habitantes locais têm procurado formas, por vezes com pouco sucesso, de manter vivos os seus eventos tradicionais ou simplesmente de os reavivar ao ponto de poderem imitar algumas das suas glórias passadas.

Os promotores do festival Aomori Nebuta foram dos primeiros a introduzir assentos premium. Eles tiveram a ideia de oferecer camarotes VIP para até oito pessoas durante o festival de fogos de verão na província de Aomori, no nordeste do país, conhecida por seus desfiles noturnos de carros alegóricos gigantes iluminados.

Eles atraíram grande interesse quando inicialmente colocaram ingressos para o festival de 2022 à venda por 1 milhão de ienes (US$ 6) por caixa e os pacotes continuaram a se esgotar, com o preço aumentando para 300 ienes (US$ 1,1) por caixa em 2024. .

O Festival de Dança Awaodori, na província de Tokushima, no oeste do Japão, seguiu o exemplo em 2023, lançando ingressos premium para assentos em galerias ao preço de 200 ienes por pessoa, incluindo aqueles reservados especificamente para viajantes estrangeiros.

Os assentos ofereciam uma visão clara e de perto dos artistas que se aproximavam no famoso festival de dança de final de verão com 400 anos de história. No entanto, foi posteriormente determinado que a estrutura de assentos temporários não atendia aos padrões legais de construção, levando os organizadores a reembolsar as taxas dos ingressos e a interromper o serviço.

Os festivais de Aomori e Tokushima ofereciam comidas e bebidas especiais, incluindo saquê e outras bebidas alcoólicas. Além disso, os portadores de ingressos tiveram acesso a especialistas que forneceram informações sobre as apresentações.

O Festival Gion em Kyoto juntou-se ao movimento em 2023 e ofereceu ingressos premium a 400 ienes por assento para o desfile de carros alegóricos “Yamahoko”.

Um total de 84 assentos premium foram instalados em 2023 e 60 para 2024 em um cruzamento no coração da cidade ocidental.

Do ponto de observação, os turistas puderam observar os carros alegóricos girarem 90 graus graças ao suor e à força do esforço humano. Eles também receberam guias de áudio multilíngues para completar a experiência.

O cabo de guerra entre o turismo e a tradição surgiu pouco antes do evento de 2024, quando o sacerdote do Santuário Yasaka, Nomura, protestou em resposta ao plano da Associação de Turismo de Quioto de servir bebidas alcoólicas no pacote de assento premium, desta vez a um preço reduzido de 150 ienes. rótulo.

A sua oposição e ameaça de demissão chegaram às manchetes nacionais e depois de a associação se ter desculpado por "não ter fornecido uma explicação clara" sobre o serviço de bebidas alcoólicas, prometeu servir apenas bebidas não alcoólicas durante o festival de 2024.

“Para mim foi incômodo ver espectadores bebendo álcool como se estivessem assistindo a um espetáculo (em 2023). Concordámos que queríamos fazer um Festival de Gion melhor”, disse Nomura, que acabou por se comprometer e permaneceu no conselho.

A associação respeitou o pedido do santuário de que os rituais tradicionais fossem honrados, mas observou que a oferta de assentos premium ainda estava sendo considerada para 2025 e além, embora sem serviço de bebidas alcoólicas.

Um responsável da associação sublinhou a importância de “permanecer fiel à tradição”.

“Devemos continuar o nosso trabalho para aprofundar a compreensão do festival respeitando os rituais”, disse o responsável.

Os especialistas em turismo sublinham a importância de manter um equilíbrio delicado na organização de festivais.

Yoshihiro Sataki, professor de turismo da Josai International University, disse que a ideia de oferecer assentos premium veio de uma “mistura de declínio na participação em festivais e crescimento no turismo receptivo”.

Observou que muitos festivais estão a ter dificuldade em encontrar financiamento devido à falta de participantes e ao aumento dos custos de segurança e, como resultado, estão a concentrar-se em como melhorar o seu impacto económico.

Ele alertou, no entanto, que a última tendência “poderá levar a reações adversas se as tradições cuidadosamente preservadas forem prejudicadas”.

“É crucial considerar os sentimentos dos residentes locais que transmitiram tradições durante gerações”, disse Sataki.