O destróier japonês adquire a capacidade de lançar mísseis Tomahawk.

A modernização do Chokai, equipado com mísseis Aegis para esse fim, foi concluída em uma base naval dos EUA em San Diego, Califórnia. Isso representa um passo significativo na tentativa de Tóquio de reforçar suas "capacidades de contra-ataque" em um ambiente de segurança regional cada vez mais desafiador, à medida que a China e a Coreia do Norte continuam seu fortalecimento militar.

A Força Marítima de Autodefesa do Japão (MSDF) prevê que o destróier realizará um teste de tiro real do míssil Tomahawk na costa de San Diego até agosto.

Durante uma cerimônia na base naval dos EUA que marcou a conclusão da reforma do navio, o vice-almirante Yoshihiro Goka, da Unidade de Escolta da Frota da Força Marítima de Autodefesa do Japão, afirmou que a capacidade de lançamento de mísseis é "extremamente importante para aprimorar a capacidade geral de dissuasão e resposta da aliança EUA-Japão".

O vice-almirante John Wade, comandante da Terceira Frota dos EUA, também esteve presente na cerimônia.

Essa modernização confere ao Japão a capacidade de atacar bases de mísseis inimigas como medida de autodefesa. Essa capacidade foi oficialmente aprovada na revisão da estratégia de segurança nacional do país em 2022.

Em Tóquio, o Ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, disse a jornalistas na sexta-feira que a nova capacidade do destróier é "muito significativa para reduzir a probabilidade de ataques armados contra o Japão".

Koizumi afirmou que as capacidades de contra-ataque do Japão "permanecem no mínimo necessário para a autodefesa e só serão utilizadas em caso de ataque armado por parte de outro país, não constituindo uma ameaça para outras nações".

O Chokai, baseado na base da Força Marítima de Autodefesa do Japão em Sasebo, na província de Nagasaki, foi enviado aos Estados Unidos no ano passado para reforma e deve retornar ao Japão por volta de setembro.