A dupla campeã mundial e Sakamoto dão aos patinadores artísticos japoneses um bom começo.
MILÃO – A dupla campeã mundial Riku Miura e Ryuichi Kihara dominou o programa curto, assim como a ex-campeã mundial individual feminina Kaori Sakamoto, elevando provisoriamente o Japão ao segundo lugar na rodada de qualificação da competição por equipes de patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, nesta sexta-feira.
O Japão, que conquistou a medalha de prata em Pequim há quatro anos, acumulou 23 pontos, dois pontos atrás do líder e atual campeão, os Estados Unidos, na Arena de Patinação no Gelo de Milão, com a anfitriã Itália em terceiro lugar com 22 pontos.
O programa curto de simples masculino de sábado determinará quais cinco das dez nações participantes se classificarão para a final.
Miura e Kihara reescreveram sua melhor marca pessoal no programa curto com 82,84 pontos, dando ao Japão 10 pontos por equipe, depois que a dupla de dança no gelo Utana Yoshida e Masaya Morita começou com um oitavo lugar em sua dança rítmica.
“Estávamos concentrados em cada momento e conseguimos dar o nosso melhor. Este é um momento que podemos usar como base para os nossos programas curtos individuais”, disse Miura.
"Eu não estava muito nervoso, mas nervoso de um jeito bom... Estava relaxado o suficiente para perceber o que estava acontecendo ao meu redor. Entramos em um ótimo estado de espírito."
Kihara, cujas piruetas e coreografia sincronizada com Miura os ajudaram a alcançar uma pontuação alta nos componentes do programa, disse que também se sentiu à vontade apesar da grande ocasião.
“No geral, não tivemos problemas e executamos cada elemento com calma”, disse ele. “Estas são as minhas quartas Olimpíadas e não vejo nenhuma mudança na atmosfera em comparação com as nossas competições habituais.”
Sakamoto, que se aposentou no final da temporada, também teve um desempenho excepcional, marcando 78,88 pontos e superando os 74,90 da então campeã mundial americana Alysa Liu.
"Sinto-me bastante aliviada hoje, pois foi o primeiro dia de uma competição por equipes e eu realmente queria começar bem", disse Sakamoto após sua atuação impecável. "Estou muito satisfeita."
"Fiquei muito feliz depois de ganhar uma medalha inesperadamente em Pequim, e desde então temos conversado sobre a competição por equipes. Sinto que estamos nos aproximando do que almejamos nos últimos quatro anos, e estou feliz e orgulhoso."
