O transporte de carga e o investimento desempenham um papel importante na corrida global da indústria espacial japonesa.
TÓQUIO – O Japão, considerado um dos atores mais competitivos no promissor setor espacial, precisa estabelecer operações comerciais de carga e restringir o escopo das áreas de serviço elegíveis para auxílio financeiro governamental, a fim de alcançar melhor seus principais rivais globais, acreditam analistas.
O Japão está entre os cinco primeiros países a pousar uma sonda na Lua e ocupa o terceiro lugar em investimento público no setor espacial, enquanto um número crescente de empresas busca oferecer serviços que vão desde comunicações e serviços orbitais até viagens espaciais.
No entanto, os provedores de serviços japoneses ainda dependem de empresas americanas como a Space Exploration Technologies Corp., conhecida como SpaceX, e a Rocket Lab Corp. para transporte, que é considerado um serviço fundamental para todo o setor espacial.
Os serviços de transporte de carga comercial japoneses ainda estão em fase de desenvolvimento ou teste. Analistas acreditam que os lançamentos de foguetes a partir do Japão serão essenciais para o transporte de mercadorias de forma mais barata e rápida.
Além do foguete H3 da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a empresa espacial Interstellar Technologies Inc. e a startup Space One Co. estão entre as pioneiras no desenvolvimento de foguetes privados, enquanto a Honda Motor Co. também entrou na disputa na indústria automotiva.
O braço de pesquisa da Honda lançou e pousou com sucesso um foguete experimental reutilizável que atingiu quase 300 metros durante um voo de teste em Hokkaido, em junho.
A montadora afirma que nenhuma decisão foi tomada em relação ao seu futuro negócio de foguetes, mas pretende realizar um lançamento suborbital até 2029.
"Estamos trabalhando em pesquisas para ver se podemos fazer algo para contribuir para a vida das pessoas, em um momento em que a oferta e a demanda por veículos de transporte espacial estão sobrecarregadas", disse Kazuo Sakurahara, gerente geral do escritório de estratégia espacial da Honda R&D Co.
Hidetaka Aoki, consultor de assuntos espaciais que se autodenomina um "evangelista espacial", afirmou que, se foguetes se tornassem disponíveis no Japão, o setor espacial se expandiria.
"Acho que é uma questão de tempo e que isso pode ser alcançado em alguns anos", disse ele.
O governo japonês apoia a indústria por meio do Fundo de Estratégia Espacial e planeja injetar 1 trilhão de ienes (US$ 6,5 bilhões) no mercado ao longo de um período de 10 anos, até março de 2035. Mas, segundo analistas, sua ajuda financeira é insignificante em comparação com a dos principais países.
“A escala de financiamento (no Japão) e o orçamento estatal destinado à indústria espacial estão muito aquém dos Estados Unidos… A diferença é significativa”, disse Yosuke Enomoto, diretor sênior da PwC Consulting. “O ecossistema de startups também é imaturo, resultando em uma diferença substancial na quantidade de financiamento que elas conseguem captar no Japão.”
Em 2024, o Japão investiu US$ 6,8 bilhões na indústria espacial, o terceiro maior investimento governamental nesse setor. No entanto, esse valor ficou muito aquém dos US$ 79,7 bilhões dos Estados Unidos e dos US$ 19,9 bilhões da China, segundo a consultoria espacial francesa Novaspace.
Enomoto, da PwC, afirmou que o governo japonês poderia considerar focar em áreas específicas para melhor utilizar seu orçamento.
"O fundo de estratégia espacial visa aumentar o número de participantes na indústria espacial, mas, por outro lado, também distribui a alocação de recursos", disse Enomoto.
A JAXA e grandes empresas como a Mitsubishi Heavy Industries Ltd. e a NEC Corp. estão há muito tempo na vanguarda do setor, enquanto startups entraram na disputa nos últimos anos, expandindo a gama de serviços oferecidos.
O governo está oferecendo apoio com o objetivo de dobrar o valor de mercado para 8 trilhões de ienes no início da década de 2030, em comparação com 2020.
As empresas também estão fazendo seus próprios esforços para arrecadar fundos.
Em agosto de 2025, a Axelspace Corp., que oferece soluções utilizando dados coletados por seus microssatélites, abriu seu capital na Bolsa de Valores de Tóquio, no segmento de empresas em crescimento.
Entre outras, a iSpace Inc., que busca se tornar a primeira empresa privada na Ásia a pousar um rover na Lua, a Astroscale Holdings Inc., especializada no descarte de detritos espaciais, e a iQPS Inc. e a Synspective Inc., ambas fornecedoras de imagens de alta resolução obtidas por satélites de radar de abertura sintética, foram listadas na bolsa de valores de mercados emergentes nos últimos anos.
Apesar disso, analistas afirmam que o mercado de captação de recursos para startups no Japão é pequeno em comparação com o dos EUA e de outros mercados.
Para o crescimento a longo prazo, atrair investimento estrangeiro será crucial, uma vez que o apoio governamental pode estimular a demanda, principalmente do setor público, nas áreas de defesa e pesquisa.
"O fundo de estratégia espacial destina-se essencialmente a apoiar a pesquisa e o desenvolvimento. Ele serve apenas para auxiliar na fase inicial de implementação", disse Atsushi Uchida, diretor-chefe de pesquisa do Instituto de Pesquisa Mitsubishi.
"Fazer essa transição – da fase de pesquisa e desenvolvimento para a de uma empresa – é uma área em que as empresas e indústrias japonesas são fracas", disse ele.
