Guarda prisional ajustado regularmente relembra fatos condenados

Suas mãos nunca tremeram, nem mesmo quando ele passou a corda em volta do pescoço de vários condenados. Mas agora, anos depois, seus rostos retornam para ele — sem ser convidado, todos os dias.

Atualmente na década de 70, um japonês que trabalhou como guarda prisional por muitos anos em um centro de detenção no leste do Japão permanece anônimo por questões de privacidade.

Certa manhã, na década de 1990, ele foi informado de que seria o "mantenedor de laços" daquele dia, auxiliando outros quatro agentes da prisão e vários membros da equipe na tarefa de enforcar presos condenados à morte.

"Eu sabia que esse seria um caminho que eu eventualmente teria que seguir se trabalhasse em um centro de detenção", disse o homem em entrevista à Kyodo News. "Você não tem o poder de vetar a decisão."

No Japão, mais de 80% das pessoas entrevistadas pelo Gabinete do Governo acreditam que "a pena de morte é inevitável". No entanto, não há execuções há quase três anos.

Para esclarecer o que realmente acontece em uma execução japonesa, o ex-guarda da prisão forneceu seu relato.

O homem explicou que a corda do carrasco é sempre colocada na lateral, nunca atrás do pescoço. Dizem que isso alivia a dor. Outras funções da equipe incluem amarrar os pés dos presos.

"Acho que me sentiria mais confortável amarrando os pés do que pendurando uma corda no pescoço deles. Eu estava determinado a não me envergonhar. Não hesitei", lembra ele.

Ele disse que, com exceção de alguns oficiais superiores, os agentes penitenciários invariavelmente se envolvem diretamente em uma execução pelo menos uma vez em suas vidas profissionais. Além disso, o homem também testemunhou a proverbial "marcha da morte" de um criminoso condenado sendo levado à câmara de execução há cerca de 40 anos.

Naquele dia, um oficial responsável pediu ao homem que libertasse o prisioneiro de sua cela, alegando que o prisioneiro havia sido convocado por um oficial superior. De lá, o guarda viu o prisioneiro na forca.

Não existe nenhuma lei japonesa que exija aviso prévio para a execução, mas acredita-se que, pelo menos desde a década de 1970, os presos eram notificados no dia anterior. Hoje, eles geralmente são notificados apenas uma ou duas horas antes da execução.

Embora tenha sido treinado sobre como lidar com prisioneiros condenados caso eles resistissem, ele disse: "Até onde eu sei, nunca houve ninguém que tenha reagido."

Questionado sobre sua experiência geral no centro de detenção, o homem disse: "Consegui separar meus sentimentos porque era meu trabalho. Apoio o uso da pena de morte". No entanto, acrescentou: "Também acho que não é algo bom para as pessoas que realmente precisam perceber isso".

Ele revelou que todas as manhãs, quando junta as mãos em gesto de respeito diante de seus altares xintoístas e budistas em casa, "os rostos dos condenados à morte com quem estive envolvido passam diante dos meus olhos". Ele não sabe por quê.

Em fotos do centro de detenção de Tóquio divulgadas pela mídia em 2010, a câmara de execução quase poderia passar por uma sala de conferências com seus painéis de madeira brilhante, exceto pelo dispositivo muito visível usado para executar a sentença no meio da sala.

Ele fica de frente para uma divisória de vidro com cortinas azuis que se abrem para que o promotor, o chefe de detenção e outros funcionários que supervisionam a execução possam vê-lo do outro lado.

Para o detento, não há opção de uma suntuosa "última refeição", embora lanches e bebidas sejam fornecidos. Ele pode deixar um testamento verbal.

Os presos são vendados e algemados atrás das costas. Na câmara de execução, são conduzidos a um quadrado vermelho marcado no chão. Uma corda grossa é então colocada em volta de seus pescoços.

Do lado bloqueado por uma parede, há uma "sala de botões" onde os carrascos realizam seu trabalho. A um sinal de um oficial de alta patente, três guardas prisionais apertam seus botões simultaneamente — um dos três faz com que o piso marcado com um quadrado vermelho se abra, expondo um buraco por onde a pessoa cai e fica pendurada até ser declarada morta por um médico.

Embora não tenha havido execuções no Japão desde julho de 2022, o assunto tem sido amplamente discutido principalmente devido ao triste caso de Iwao Hakamata.

Em outubro de 2024, Hakamata, que havia sido condenado à morte pelos assassinatos de uma família de quatro pessoas em 1966 na província de Shizuoka, no centro do Japão, foi absolvido em um novo julgamento, destacando questões como a natureza prolongada do sistema de retratação e o risco de condenações injustas em casos capitais.

Mais tarde, Hakamata recebeu aproximadamente 217 milhões de ienes (US$ 1,44 milhão) em indenização por seus quase 48 anos de prisão injusta.

Em novembro de 2024, uma Mesa Redonda sobre o Sistema de Pena de Morte do Japão — um grupo de profissionais jurídicos, parlamentares e acadêmicos — recomendou ao regime e ao gabinete que um painel público fosse estabelecido para discutir o atual sistema de pena de morte.

Em uma entrevista à Kyodo News, Satoru Ohashi, 64, ex-diretor geral do Departamento de Correções do Ministério da Justiça, responsável por administrar prisões e lidar com prisioneiros no corredor da morte, sugeriu que os agentes penitenciários escondam propositalmente seus sentimentos sobre execuções e simplesmente sigam os procedimentos.

"Eles escondem seus sentimentos e realizam o procedimento de execução como se fosse um ritual sagrado", disse Ohashi.

Sobre a pena de morte em si, ele disse: "Não é que eu seja a favor ou contra, mas enquanto estiver no sistema, deve ser aplicada com fidelidade. A responsabilidade mais importante é garantir que aqueles que foram condenados à morte sejam executados."

Por outro lado, ele também disse que "não é um trabalho que qualquer funcionário público gostaria de fazer ativamente".

O Ministério da Justiça abriu a câmara de execução do Centro de Detenção de Tóquio para veículos de comunicação em 2010, quando o Partido Democrático do Japão estava no poder. Esta foi a última vez que o fez, e não houve resposta ao pedido da mesa redonda para novas inspeções no centro.

Ohashi defende a posição de que é correto manter o centro praticamente fechado ao público. "A equipe o considera um lugar sagrado e inviolável. Há uma resistência psicológica em não querer que as pessoas entrem."

O relatório da mesa redonda mencionou a introdução da pena perpétua sem liberdade condicional como alternativa à pena de morte. Mas Ohashi afirmou que a realidade é que os presos já estão morrendo — de causas naturais e suicídios — no corredor da morte.

"Alguns deles estão cumprindo penas praticamente perpétuas. Essa situação precisa ser resolvida primeiro", disse ele.

Ohashi, que chefiou o Departamento de Correções de janeiro de 2020 a julho de 2021, acredita que "a carga sobre os funcionários aumenta ainda mais" porque eles são obrigados a prestar mais atenção ao tratamento de prisioneiros condenados à morte do que àqueles com sentenças de prazo determinado.

O painel também afirmou que o fato de os condenados à morte terem contato limitado com pessoas de fora é um tópico que requer mais discussão.

As famílias das vítimas não conseguem entrar em contato com os condenados à morte por meio de um sistema de comunicação específico, embora possam fazê-lo caso o prisioneiro não tenha sido condenado à morte.

Ohashi sugeriu que uma função de coordenador fosse considerada para conectar as duas partes nesses casos.

O Código de Processo Penal estabelece que, se o Ministro da Justiça ordenar uma execução, ela será realizada em até cinco dias, mas o ex-agente penitenciário ressaltou que não sabe como a ordem das execuções é determinada, chamando-a de "caixa preta".

"Alguns condenados à morte estão encarcerados há tanto tempo que estão efetivamente cumprindo penas de prisão perpétua. Se pensarmos nas vítimas, é melhor realizar as execuções na ordem (das sentenças proferidas)", disse ele.