Japão envia drone de grande porte para as Ilhas Senkaku em meio a invasões de navios chineses
TÓQUIO – O Japão está usando um grande drone da Guarda Costeira, o Seaguardian, para monitorar as Ilhas Senkaku no Mar da China Oriental em meio a repetidas incursões em águas próximas por embarcações chinesas, disseram fontes familiarizadas com as relações bilaterais na segunda-feira.
Espera-se que o uso do MQ-9B Seaguardian, uma aeronave pilotada remotamente de fabricação nacional equipada com radar avançado, ajude a fortalecer a segurança nas águas territoriais do Japão perto das ilhotas desabitadas, abrangendo uma vasta área de aproximadamente 4,740 quilômetros quadrados.
Embarcações da Guarda Costeira chinesa navegam regularmente perto das ilhas Senkaku, administradas pelo Japão, mas reivindicadas pela China, que as chama de Diaoyu. Elas foram avistadas em 355 dias em 2024, um recorde desde que o governo japonês colocou as ilhotas sob controle estatal em 2012.
A operação com drones aparentemente tem como objetivo mostrar a determinação do Japão em não tolerar tentativas unilaterais de mudar o status quo pela força no Mar da China Oriental.
As fontes disseram que o Seaguardian sobrevoou as Ilhas Senkaku várias vezes desde abril, monitorando embarcações da Guarda Costeira Chinesa e capturando imagens.
A Guarda Costeira japonesa pode ser encarregada de emitir alertas aéreos para navios chineses para que não entrem em águas territoriais japonesas, disseram as fontes. A Guarda Costeira do Japão não divulgou operações de drones ao redor das Ilhas Senkaku.
O Seaguardian, com aproximadamente 12 metros de comprimento e 24 metros de envergadura, é operado por pilotos em um centro de operações terrestres. As imagens e outros dados coletados pelo drone são verificados por oficiais da Guarda Costeira, que também emitem instruções.
A Guarda Costeira do Japão opera atualmente três drones Seaguard, com mais dois a serem adicionados durante o ano fiscal até março de 2026.
O Seaguardian foi introduzido para missões de vigilância no Mar da China Oriental, no Pacífico e no Mar do Japão, e também é utilizado para resposta a desastres e socorros marítimos.
Fabricada pela General Atomics Aeronautical Systems Inc., a aeronave pode voar continuamente por mais de 24 horas. Em um único voo, ela pode completar um circuito completo no perímetro externo da zona econômica exclusiva do Japão.
A Guarda Costeira do Japão começou a operar a Guarda Marítima em uma base aérea da Força de Autodefesa Marítima na Prefeitura de Aomori, no nordeste do Japão, mas mudou sua base para o Aeroporto de Kitakyushu, na Prefeitura de Fukuoka, no sudoeste do Japão, em janeiro para se preparar para operações de larga escala.
