O Japão está considerando liberar unilateralmente suas reservas de petróleo e subsidiar a gasolina.
O Japão liberará parte de suas reservas de petróleo já em 16 de março, em resposta à disparada dos preços do petróleo bruto causada pelo aumento das tensões no Oriente Médio, sem esperar por uma liberação internacional coordenada.
"Os petroleiros continuam praticamente impossibilitados de transitar pelo Estreito de Ormuz", declarou a primeira-ministra Sanae Takaichi a jornalistas em 11 de março, ao anunciar a decisão. "Espera-se que as importações de petróleo bruto pelo Japão diminuam drasticamente a partir do final do mês."
Ela afirmou que o Japão utilizaria o equivalente a 15 dias de reservas do setor privado e um mês de reservas estatais.
De acordo com o Ministério da Indústria, o volume total liberado será de 80 milhões de barris, o maior já registrado.
Esta é a primeira vez que o Japão libera suas reservas nacionais de forma independente.
Takaichi também afirmou que o governo planeja implementar medidas emergenciais de mitigação, utilizando subsídios para limitar os preços da gasolina no varejo a uma média de cerca de 170 ienes (US$ 1,07) por litro em todo o país, caso os preços subam ainda mais.
Ela afirmou que os preços da gasolina poderiam potencialmente ultrapassar 200 ienes por litro.
O governo planeja restabelecer o programa de subsídio à gasolina que vigorou até o final do ano passado, com pagamentos aplicáveis às entregas realizadas a partir de 19 de março.
Medidas semelhantes serão estendidas ao diesel, ao óleo combustível pesado e ao querosene.
Segundo dados divulgados em 11 de março pelo Centro de Informações sobre Petróleo, o preço médio da gasolina comum no varejo em todo o país foi de 161,8 ienes por litro, um aumento de 3,3 ienes em relação à semana anterior.
Os atacadistas de petróleo planejam aumentar os preços da gasolina no atacado nos postos de serviço em uma média de 26 ienes por litro a partir de 12 de março, elevando a possibilidade de que o preço médio no varejo em todo o país ultrapasse 180 ienes.
Os preços do petróleo bruto subiram temporariamente no mercado futuro dos EUA em meio a crescentes preocupações com o fornecimento após os ataques dos EUA e de Israel ao Irã.
A Agência Internacional de Energia anunciou em 11 de março que seus 32 países membros concordaram unanimemente em coordenar a liberação de um total de 400 milhões de barris de petróleo de reservas nacionais.
A liberação planejada será a maior de todos os tempos. O recorde anterior era de 180 milhões de barris liberados em 2022, após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia.
(Este artigo foi escrito por Tatsuya Harada e Satoshi Shinden.)
