O Japão enfrenta o dilema do “friendshoring” na Ásia diante dos riscos ligados à China
Um crescente sentido de urgência para garantir a segurança económica está a precipitar a formação de grupos com ideias semelhantes na região da Ásia-Pacífico, onde o reengajamento dos EUA entra em conflito com a busca da China por maior influência.
O novo paradigma está a testar a diplomacia japonesa – e a sua visão final para o seu próprio envolvimento na região.
Ele defende um Indo-Pacífico “livre e aberto” baseado em regras, visto como um contrapeso à China, mas também deve evitar alienar países que estão muito mais próximos de Pequim do que de Tóquio e irritar o poder asiático. .
O delicado equilíbrio ficou evidente quando o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, visitou São Francisco para uma cimeira do fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico que terminou na sexta-feira. Ele enfatizou a importância de aliados e parceiros unirem forças e, particularmente, do aquecimento das relações com a Coreia do Sul, uma vez que ambos enfrentam a China, um vizinho assertivo, mas um parceiro comercial importante.
Na cimeira da Parceria Económica Indo-Pacífico, que coincidiu com a APEC, o Japão e 13 outros países chegaram a acordo sobre todos os pilares, excepto um, da iniciativa comercial liderada pelos EUA, que não inclui reduções tarifárias como acordos de comércio livre, um passo fundamental em direcção ao que o Os Estados Unidos chamam de “friendshoring”, ou diversificação das cadeias de abastecimento entre parceiros com ideias semelhantes.
“Este é um quadro concebido para proteger a segurança económica dos Estados Unidos, que também beneficiará o Japão e outros países”, disse Junichi Sugawara, diretor do Owls Consulting Group. “Mas não vamos nos separar completamente da China, então a questão é até onde pode ir o friendshoring. »
Alguns especialistas consideram que está a aumentar a dinâmica em direcção a um mundo mais fragmentado, no qual os Estados prosseguem os seus próprios interesses nacionais, o que poderia constituir um golpe para os acordos multilaterais de comércio livre.
À medida que as negociações continuam para completar o maior número possível de pilares do IPEF, um funcionário do governo japonês disse que reduzir a dependência de uma única nação para elementos estrategicamente críticos era uma "boa" conduta.
“Dito isto, isto não significa e não deve significar que parceiros com opiniões semelhantes também possam minar o sistema de comércio livre”, acrescentou o responsável.
O Japão beneficiou dos benefícios do comércio livre durante o seu período de elevado crescimento através de acordos bilaterais e multilaterais.
Mesmo sem a participação dos EUA, o Japão pressionou pela conclusão do acordo de Parceria Transpacífico, ao mesmo tempo que aderiu à Parceria Económica Regional Abrangente, que também envolve a China, a Coreia do Sul e os 10 membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático.
Os membros da APEC também partilham o objectivo ambicioso de criar uma zona de comércio livre Ásia-Pacífico.
Durante os anos da pandemia da COVID-19, a escassez de bens, incluindo chips, tornou alguns países mais introspectivos. “Com as cadeias de abastecimento interrompidas e a não chegada de mercadorias, as pessoas começaram a prestar atenção (à importância das) suas próprias fronteiras nacionais”, disse Sugawara.
Ainda assim, os benefícios económicos estão a aproximar países como o Japão e a Coreia do Sul, o que até recentemente era improvável devido a diferenças sobre a compensação dos trabalhadores em tempos de guerra e outras questões.
Numa rara aparição conjunta com o presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol num evento na Universidade de Stanford, Kishida falou da necessidade de o Japão, a Coreia do Sul e os Estados Unidos conduzirem conjuntamente transformações.
“É natural que a Coreia do Sul se aproxime do Japão e dos Estados Unidos, uma vez que foi duramente atingida pela rivalidade entre os Estados Unidos e a China”, disse Toru Nishihama, economista-chefe do Dai-ichi Life Research Institute. “Mas isto está a acontecer sob o governo conservador e pode mudar se o líder mudar. »
A cooperação trilateral entre o Japão, a China e a Coreia do Sul também é necessária dada a sua interdependência económica, mas tornou-se cada vez mais complexa, especialmente com Tóquio e Seul a pressionarem para reduzir a sua dependência da China ou para reduzir os riscos. Todos os olhos estão voltados para a capacidade dos três países de realizarem a sua primeira cimeira em quatro anos, com a Coreia do Sul a presidir ao quadro tripartido este ano.
Para o Japão, os membros da ASEAN são fundamentais para formar uma coligação frouxa de parceiros destinada a tornar a região livre e aberta sem irritar a China. Brunei, Indonésia, Malásia, Singapura, Tailândia, Filipinas e Vietname aderiram ao IPEF.
Outros, como o Camboja, estão mais próximos da China do que os Estados Unidos ou o Japão, e os especialistas dizem que forçar os membros da ASEAN a escolher entre os dois campos não funcionará.
Tendo a China em mente, o Japão fez questão de apelar a uma ordem internacional baseada em regras.
Mie Oba, professor de relações internacionais na Universidade de Kanagawa, disse que o Japão precisa de ser mais específico na sua visão para a região, como no seu recente plano para criar uma comunidade de emissões zero na Ásia.
“Seja IPEF ou RCEP, os países da região irão utilizá-lo se isso os beneficiar”, disse Oba. “O ponto importante é como o Japão irá figurar na região e nos acordos multilaterais a longo prazo e isso deve ser visível. »
