Japão amplia seu papel militar em exercício conjunto EUA-Filipinas
LAOAG, Filipinas – O Japão passou do status de observador para participação plena em um exercício militar conjunto de grande escala realizado anualmente pelos Estados Unidos e pelas Filipinas, pela primeira vez este ano.
Diante das preocupações com o declínio da dissuasão dos EUA na região do Indo-Pacífico devido ao conflito no Oriente Médio, o Japão pretende fortalecer a coordenação entre países com interesses semelhantes, ao mesmo tempo que acompanha de perto a crescente presença marítima da China.
As Forças de Autodefesa se juntaram à Balikatan, que iniciou suas operações em 20 de abril, como membro pleno após o acordo de acesso recíproco entrar em vigor no ano passado.
O acordo bilateral facilita visitas mútuas entre as Forças de Defesa das Filipinas (FDS) e o Exército Filipino para treinamento conjunto e outras atividades.
Até o ano passado, o Japão participava do Balikatan apenas como observador, limitando sua participação a áreas como ajuda humanitária.
Em 4 de maio, cerca de quarenta membros da brigada de implantação rápida anfíbia terrestre das Forças de Defesa do Estado-Maior (FDS) participaram de um exercício com o objetivo de repelir um inimigo que tentava chegar à terra vindo do mar, disparando da costa.
Ao longo de uma praia arenosa com vista para o Mar da China Meridional, na cidade de Laoag, no norte das Filipinas, membros da Força Terrestre de Autodefesa do Estado (GSDF) posicionaram-se ao lado de tropas americanas e filipinas, utilizando morteiros, canhões sem recuo e metralhadoras.
Agachando-se para mirar em grande área, abriram fogo em uníssono, lançando inúmeras colunas de água e atordoando alvo após alvo.
"Este é o tipo de treinamento que dificilmente conseguiríamos realizar completamente em casa", disse o Coronel Sho Tomino, comandante do 2º Regimento Anfíbio de Desdobramento Rápido, após o exercício. "Ele se mostrou muito significativo."
As Filipinas consideram a China uma grande ameaça à sua segurança. O mesmo se aplica a Taiwan, localizada a cerca de 400 quilômetros ao norte da praia de treinamento de Laoag, do outro lado do Mar da China Meridional.
Tóquio, Washington e Manila enfatizam que o treinamento não é direcionado a nenhum país em particular.
No entanto, os Estados Unidos aprofundaram seu envolvimento com as Filipinas, levando em consideração a expansão marítima da China.
O Japão também se aproximou rapidamente das Filipinas por meio da cooperação em segurança.
Sendo um centro estratégico para o tráfego marítimo do Japão, as Filipinas têm grande importância geográfica devido à sua relativa proximidade com Taiwan, um potencial ponto crítico de instabilidade.
No entanto, o país é subdesenvolvido em termos de equipamentos militares e outras capacidades.
Segundo um alto funcionário do Departamento de Defesa, as Filipinas foram descritas como o "calcanhar de Aquiles da defesa do Indo-Pacífico".
O fortalecimento das capacidades de defesa e o aprofundamento da coordenação bilateral tornaram-se desafios comuns para o Japão e as Filipinas.
Espera-se que o alinhamento entre os dois países se acelere depois que o governo da primeira-ministra Sanae Takaichi suspendeu completamente a proibição de exportação de armas letais em abril.
O Japão fornece radares de vigilância e controle aéreo para as Filipinas desde 2023.
Um porta-voz militar filipino afirmou que os sistemas de radar japoneses melhoraram a capacidade das tropas de detectar ameaças específicas, acrescentando que eles seriam usados durante a Operação Balikatan.
Em abril, o secretário de Defesa, Gilberto Teodoro, emitiu uma declaração saudando o relaxamento das restrições japonesas às exportações de armas.
A China, por sua vez, intensificou sua reação.
"O que a região Ásia-Pacífico mais precisa é de paz e tranquilidade, e a última coisa de que a região necessita é de divisão e confronto após a introdução de forças externas", disse Guo Jiakun, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, quando questionado sobre a Operação Balikatan em uma coletiva de imprensa em 20 de abril.
Ele acrescentou que países ligados entre si na área da segurança só atrairiam desastres e provocariam a autodestruição.
A China também anunciou em 24 de abril que suas forças armadas realizaram exercícios com munição real nas proximidades das Filipinas.
(Este artigo foi escrito por Azusa Kato e Daisuke Yajima.)
