Japão e EUA concordam em aumentar urgentemente a dissuasão em meio à China assertiva
O ministro da Defesa japonês, Gen Nakatani, e seu colega americano, Pete Hegseth, concordaram no domingo em acelerar os esforços para fortalecer a dissuasão da aliança em meio à crescente assertividade da China na região, ao mesmo tempo em que afirmaram o progresso na atualização das estruturas de comando para uma coordenação suave entre os dois países.
O acordo, alcançado durante a primeira visita de Hegseth ao Japão como chefe do Pentágono, ressaltou a força dos laços bilaterais, mesmo sob a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que levantou preocupações sobre o desgaste da aliança de longa data com demandas por maiores gastos com defesa.
Citando o ambiente de segurança cada vez mais sério e complexo, Nakatani disse em uma entrevista coletiva conjunta com Hegseth após seu encontro em Tóquio que os dois "confirmaram a determinação de avançar com senso de urgência" em iniciativas para fortalecer as capacidades da aliança de dissuadir e responder.
Hegseth disse que os Estados Unidos estão ao lado do Japão "diante das ações agressivas e coercitivas dos chineses comunistas" e enfatizou que sua nação está comprometida em manter "um meio de dissuasão robusto, pronto e confiável no Indo-Pacífico, incluindo através do Estreito de Taiwan".
Os dois chefes de defesa concordaram que se opõem a "qualquer tentativa unilateral de mudar o status quo pela força ou coerção" por parte de Pequim, inclusive nos Mares da China Oriental e Meridional, de acordo com o Ministério da Defesa japonês.
A China intensificou sua afirmação sobre as Ilhas Senkaku, controladas pelos japoneses, no Mar da China Oriental, com navios da guarda costeira entrando repetidamente em águas próximas. A China também reivindica soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional, lar de uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
Em Taiwan, à qual Pequim se opôs por considerá-la uma província renegada, aguardando a reunificação, pela força se necessário, Nakatani e Hegseth concordaram que ambos os países deveriam "prestar atenção aos movimentos militares chineses" na ilha e enfatizar a importância da "paz e estabilidade" no Estreito de Taiwan.
Embora tenha observado que "todos precisam fazer mais" em termos de investimento em defesa, Hegseth disse que não discutiu "números específicos" sobre os gastos de defesa japoneses com Nakatani.
"Estamos confiantes de que o Japão tomará a decisão correta" sobre as capacidades necessárias, disse ele.
O governo japonês decidiu em 2022 aumentar os gastos relacionados à defesa para 2% do seu produto interno bruto até o ano fiscal de 2027, em uma mudança significativa em relação à sua política de segurança pós-guerra sob sua constituição de renúncia à guerra. O Japão há muito tempo mantém seus gastos com defesa em torno de 1% do PIB.
Trump, que assumiu o cargo em janeiro, disse repetidamente que os aliados dos EUA podem e devem fazer mais em termos de gastos com defesa, mas não fez tais reclamações publicamente quando o primeiro-ministro japonês Shigeru Ishiba visitou Washington em fevereiro.
Levantando preocupações de que um plano para atualizar as Forças Armadas dos EUA no Japão poderia ser afetado pelos esforços de corte de custos, Hegseth disse na coletiva de imprensa que o Departamento de Defesa havia iniciado a "primeira fase" de atualização das Forças Armadas dos EUA no Japão para um quartel-general de força conjunta.
"Esta atualização melhorará nossa capacidade de coordenar operações com o Comando de Operações Conjuntas do Japão, ou JJOC", disse o secretário de defesa, referindo-se ao recém-lançado comando das Forças de Autodefesa do Japão, que assume o controle centralizado de seus serviços terrestres, marítimos e aéreos a partir de tempos de paz.
O USFJ será reorganizado em um "quartel-general de combate" com mais pessoal e autoridades necessárias para realizar novas missões, disse Hegseth.
Alguns meios de comunicação dos EUA relataram recentemente que os Estados Unidos podem interromper uma expansão planejada do USFJ como parte dos esforços para reduzir os gastos do Departamento de Defesa.
A reconstituição da USFJ com maiores responsabilidades operacionais foi acordada durante o mandato do antecessor de Trump, Joe Biden, com o lado americano chamando-a de "a mudança mais significativa para as Forças dos EUA no Japão desde sua criação".
Os militares dos EUA montaram uma equipe na Base Aérea de Yokota, no oeste de Tóquio, para coordenar com o novo comando japonês, marcando o primeiro passo na atualização do USFJ, de acordo com uma autoridade do Ministério da Defesa japonês.
Diante do rápido aumento militar da China e do contínuo desenvolvimento nuclear e de mísseis da Coreia do Norte, Nakatani e Hegseth concordaram em iniciar antecipadamente a coprodução de mísseis ar-ar médios, conhecidos como Amraam, e confirmaram que aumentar a presença conjunta nas remotas ilhas do sudoeste do Japão é uma de suas principais prioridades.
Nakatani disse que havia comunicado a Hegseth que o Japão estava explorando a possibilidade de produzir em conjunto o míssil Standard-6, projetado para interceptar armas hipersônicas.
Os dois também concordaram em expandir a cooperação em segurança no espaço e no ciberespaço.
Mais tarde naquele dia, Hegseth se encontrou com Ishiba, e eles compartilharam o objetivo de alcançar um "Indo-Pacífico livre e aberto" por meio da cooperação bilateral, de acordo com o governo japonês, referindo-se à visão amplamente vista como uma oposição à China.
A primeira viagem oficial de Hegseth à região Indo-Pacífico começou na segunda-feira e incluiu paradas no Havaí, Guam e Filipinas, outro aliado dos EUA na Ásia.
No sábado, Hegseth visitou a remota ilha de Iwoto, no Pacífico, também conhecida como Iwojima, e se juntou a Ishiba e Nakatani em uma cerimônia que marcou o 80º aniversário de uma feroz batalha de um mês na Segunda Guerra Mundial.
