Japão, Estados Unidos, Austrália e Filipinas realizam exercícios navais conjuntos
O Japão, os Estados Unidos, a Austrália e as Filipinas realizaram exercícios navais conjuntos no Mar da China Meridional, disse o Ministério da Defesa do Japão na sexta-feira, enquanto a China tenta continuamente dificultar as atividades de aquisição de Manila ao nível dos pontos de apoio militar na água.
O treinamento entre quatro países na quinta-feira ocorre depois que um navio da guarda costeira chinesa disparou um canhão de água contra um barco fretado pelos militares filipinos perto do Second Thomas Reef, controlado por Manila, no Mar do Sul da China, no início do mês.
O maior contratorpedeiro da Força de Autodefesa Marítima do Japão, o Izumo, e o contratorpedeiro Samidare participaram dos exercícios, disse o ministério.
Os dois navios japoneses vão atracar no porto de Manila entre a próxima sexta e quinta-feira, segundo o ministério.
Izumo deverá se tornar um porta-aviões de fato após passar por reformas adicionais previstas para começar no próximo ano ou 2025.
Outros participantes dos exercícios, disse o ministério.
O ministério afirmou num comunicado que o objectivo da formação é "fortalecer a colaboração para alcançar um Indo-Pacífico livre e aberto", um conceito promovido por Tóquio e amplamente visto como contrariando a crescente influência de Pequim na região.
Os exercícios conjuntos foram inicialmente planejados para quarta-feira como exercícios trilaterais, com as forças filipinas planejando renunciar à participação, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
A Marinha dos EUA deveria enviar seu navio de assalto anfíbio America, disseram também as fontes, mas ele foi substituído pelo Mobile.
As Filipinas, que enfrentam uma pressão militar crescente da China no Mar do Sul da China, estão a considerar a realização de patrulhas marítimas conjuntas com navios japoneses, norte-americanos e australianos, segundo as fontes.
O Japão, os Estados Unidos, a Austrália e as Filipinas realizaram a sua primeira reunião ministerial da defesa em Junho, em Singapura, concordando em reforçar a cooperação em segurança para promover um Indo-Pacífico livre e aberto.
A China, reivindicando soberania sobre quase todo o Mar do Sul da China, construiu rapidamente ilhas artificiais equipadas com infra-estruturas militares nessas águas, que albergam algumas das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
Em fevereiro, a guarda costeira chinesa apontou um laser de nível militar para um barco patrulha filipino em águas próximas ao Second Thomas Shoal.
