Japão não faz o suficiente para evitar o "pânico do banheiro" em desastres
Pouco depois de um forte terremoto devastar a Península de Noto, no Japão, no dia de Ano Novo de 2024, o vereador Tsuyoshi Yamahana ouviu sobre o péssimo estado dos banheiros públicos de uma estação de trem local.
Yamahana, vereador de Nanao, na província de Ishikawa, foi imediatamente até a estação e sentiu um cheiro insuportável: os banheiros masculino, feminino e de uso geral estavam lotados de dejetos humanos, que haviam até mesmo vazado para os trilhos de trem próximos.
"Acho que os banheiros pararam de funcionar e as pessoas não conseguiram segurar", disse Yamahana à Kyodo News em uma entrevista recente. Ele selou os banheiros às pressas com lonas plásticas, mas lojas de conveniência e pontos de parada também ficaram sujos.
Quando ocorre um grande desastre natural, a água e a eletricidade são frequentemente cortadas, os sistemas de esgoto e sépticos são danificados e os vasos sanitários podem ficar inoperantes.
Necessidades como comida e água são prioritárias, mas a importância da manutenção dos banheiros é frequentemente negligenciada. Manter banheiros sanitários em condições higiênicas durante desastres também é essencial para salvar vidas, de acordo com especialistas.
Durante o Grande Terremoto de Hanshin, em 1995, o fornecimento de água para aproximadamente 1,25 milhão de residências na província de Hyogo foi cortado, e os banheiros em centros de evacuação e outros locais tornaram-se extremamente insalubres. A situação deu origem ao termo "pânico do banheiro".
Em uma pesquisa com vítimas do terremoto de Kumamoto em abril de 2016, conduzida por um especialista em meio ambiente, a maioria dos entrevistados relatou ter precisado fazer suas necessidades poucas horas após o terremoto. O desastre e o uso de banheiros estavam intrinsecamente ligados, concluiu o especialista.
Uma mulher de quarenta e poucos anos, afetada pelo desastre de Noto em Wajima, na província de Ishikawa, refugiou-se com o filho em uma escola primária que serviu como centro de evacuação de janeiro a agosto de 2024. Por um tempo, os banheiros não funcionaram. "A primeira semana foi horrível", lembra ela.
O centro distribuiu os chamados "sacos higiênicos portáteis", que são fixados aos vasos sanitários quando não há água corrente. A urina nos sacos pode solidificar rapidamente com o uso de lençóis absorventes ou coagulantes em pó ou gel.
Apesar da aclamada reputação do Japão como um país à prova de desastres, muitas pessoas não sabem como usar banheiros portáteis. Elas jogam os coagulantes diretamente no vaso sanitário, tornando-o inutilizável, ou usam o vaso sanitário normalmente, apesar da falta de água encanada.
"Eu nunca tinha usado um banheiro portátil", disse a mulher. "Achei que, se tivesse aprendido a usá-lo quando criança, esse tipo de coisa não aconteceria em uma emergência."
Para aplicar as lições do terremoto de Noto na península, educadores estão explicando sobre banheiros portáteis para alunos do ensino fundamental.
Atsushi Kato, presidente do Japan Toilet Lab, uma organização sem fins lucrativos que realiza atividades educacionais sobre questões relacionadas ao banheiro, discursou para uma turma de quinta série na Escola Primária Izumo, no bairro de Ota, em Tóquio, em novembro de 2024.
Ele perguntou às crianças o que elas achavam que aconteceria se não fossem ao banheiro e não o segurassem. Muitas disseram que isso causaria doenças ou sujeira.
Com um modelo de banheiro de estilo ocidental, as crianças tentaram usar banheiros portáteis com água colorida em vez de urina.
“Eu nunca tinha usado um banheiro portátil”, disse uma criança. “Gostaria de ensinar outras pessoas que não sabem como usá-los.”
Segundo Kato, a "resposta inicial" de usar o banheiro durante um desastre é crucial, pois, se o banheiro ficar insalubre, doenças infecciosas podem se espalhar. Em alguns casos, as pessoas podem não beber água suficiente para evitar usar o banheiro, levando a complicações como a síndrome da classe econômica ou até mesmo à morte. As mulheres, em particular, tendem a reduzir o número de vezes que vão ao banheiro.
"Primeiro, queremos que as crianças saibam como usar banheiros portáteis para proteger a própria saúde", disse ele. "O próximo passo seria fazer com que elas ensinassem suas famílias. As lições aprendidas com o terremoto da Península de Noto podem ajudar a prevenir o próximo susto com banheiros."
Para evitar condições anti-higiênicas que façam com que os evacuados relutem em usar os banheiros, o governo deve se esforçar para impedi-los de defecar nos banheiros dos centros de evacuação.
Tomoko Okayama, professora de estudos ambientais na Universidade Taisho, pesquisou municípios afetados pelo terremoto de Kumamoto e descobriu que levava em média quase duas semanas para instalar banheiros temporários, também conhecidos como banheiros químicos.
Ela incentiva as pessoas a estocarem banheiros portáteis em casa. O número necessário varia de pessoa para pessoa, mas, considerando que uma pessoa vá ao banheiro cinco vezes por dia, é recomendável ter um estoque para pelo menos três dias.
Um suprimento para sete dias é ainda mais seguro, disse Okayama, acrescentando que eles também são necessários em locais de trabalho e locais onde um grande número de pessoas pode ficar preso em um desastre.
"Você tem que presumir que nas primeiras 24 horas você só terá banheiros portáteis", disse Okayama.
