Japão nomeia Kawai, cinco vezes medalhista de ouro paralímpico, para chefiar agência esportiva
TÓQUIO – O nadador aposentado Junichi Kawai foi nomeado o próximo comissário da Agência Esportiva do Japão na sexta-feira e se tornará o primeiro atleta paralímpico a ocupar o cargo quando sua nomeação entrar em vigor em 1º de outubro.
Kawai expressou sua determinação em cumprir seu papel, dizendo em uma coletiva de imprensa em Tóquio: "Meu objetivo é construir uma sociedade onde os cidadãos reconheçam o valor e o apelo do esporte."
Como é raro que uma agência governamental seja chefiada por alguém totalmente deficiente visual, ele acrescentou: "O fato de alguém como eu ter sido nomeado para esse cargo mostra que os tempos mudaram, e espero que isso signifique muito para muitas pessoas."
O homem de 50 anos, que foi presidente do Comitê Paralímpico Japonês, sucede o medalhista de ouro olímpico no lançamento de martelo Koji Murofushi, cujo mandato expira no final de setembro.
Kawai ganhou cinco medalhas de ouro paralímpicas e competiu em seis Jogos Olímpicos de Verão consecutivos, começando com os Jogos de Barcelona de 1992, ganhando um total de 21 medalhas em eventos de natação para atletas com deficiência visual.
Após se aposentar da natação competitiva, Kawai se tornou presidente do Comitê Paralímpico Japonês em 2020 e liderou a delegação do país nos Jogos Paralímpicos de Verão de Tóquio 2021 e nos Jogos de Inverno de Pequim 2022.
Fundada em outubro de 2015, a Agência Esportiva do Japão teve como primeiro chefe o medalhista de ouro olímpico de natação Daichi Suzuki, seguido por Murofushi em 2020.
