O Japão está enfrentando dificuldades para conter as operações de resgate de esquiadores estrangeiros fora de pista.
NAGANO, Japão – Autoridades locais e resorts em destinos de inverno no Japão estão se esforçando para evitar que uma onda de esquiadores e praticantes de snowboard estrangeiros fiquem presos em áreas remotas, alguns dos quais precisam de operações de resgate.
A neve fofa do Japão oferece uma experiência de direção tranquila que atrai visitantes estrangeiros. No entanto, a falta de recursos para restringir atividades fora das pistas obrigou as autoridades locais e os operadores de resorts a se concentrarem em conscientizar sobre os perigos e encontrar maneiras de localizar pessoas perdidas.
No final de fevereiro, dados provisórios dos governos das prefeituras em destinos populares como Hokkaido e Nagano mostraram que os estrangeiros representavam 80% das pessoas que ficaram retidas nesta temporada.
As consequências podem ser desastrosas. No dia 2 de janeiro, a polícia foi chamada para resgatar um casal americano, na faixa dos trinta anos, que praticava esqui fora de pista nas montanhas Hakuba, na província de Nagano. Embora o homem tenha conseguido descer sozinho, a mulher foi atingida por uma avalanche e desapareceu.
Na estação de esqui de Nozawa Onsen, na província de Nagano, a operadora instalou placas de advertência nos pontos de acesso ao longo dos limites da estação, exigindo que os esquiadores passem por um portão ao saírem da área designada. As placas alertam, em inglês e japonês, que os esquiadores estão colocando suas vidas em risco ao deixarem as trilhas demarcadas.
"Quero que respeitem as regras, pois essas áreas não estão sob a gestão de segurança do resort e não são acessíveis nem mesmo pelas patrulhas", disse o diretor do resort, Masayuki Ueno, enfatizando a necessidade de os esquiadores estarem cientes dos perigos.
Algumas pessoas estão recorrendo ao recurso de rastreamento por GPS do aplicativo de esportes de inverno Yukiyama. A desenvolvedora do aplicativo, Yukiyama Inc., trabalhou com uma estação de esqui em Minakami, na província de Gunma, no leste do Japão, para aprimorar seus recursos de segurança.
A empresa espera expandir suas parcerias com mais estações de esqui, utilizando os recursos do aplicativo que podem identificar esquiadores que permaneceram imóveis por um determinado período de tempo e compartilhar informações com a polícia e outras autoridades em caso de acidente.
Yoko Yashiro, da seção de turismo de montanha do Governo da Prefeitura de Nagano, disse que a falta de controles legais sobre o esqui fora de pista significa que tudo o que as autoridades podem fazer é "continuar a promover a conscientização sobre segurança".
"Muitas pessoas chegam a um lugar pela primeira vez sem nenhum conhecimento do terreno ou da qualidade da neve", disse Yashiro, incentivando as pessoas a serem acompanhadas por guias experientes e conhecedores.
