O Japão continua sua busca pelos Estados Unidos na final por equipes da patinação artística, com Kagiyama no centro das atenções.
MILÃO – O Japão começou a final por equipes da patinação artística na segunda posição nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, neste sábado, após a fase classificatória terminar com uma disputa acirrada no programa curto masculino entre Yuma Kagiyama e o estreante americano Ilia Malinin.
No primeiro evento da final, os patinadores artísticos japoneses Utana Yoshida e Masaya Morita marcaram 98,55 pontos em sua apresentação de dança livre na Arena de Patinação no Gelo de Milão, ficando em último lugar entre as cinco nações classificadas.
Com as pontuações da fase de qualificação contabilizadas para a final, o Japão ocupa o segundo lugar com 39 pontos, atrás dos Estados Unidos, com 44. A Itália, país anfitrião, tem 37 pontos, o Canadá 35 e a Geórgia 32, com mais três eventos no domingo.
Anteriormente, Kagiyama teve um início deslumbrante em sua campanha olímpica, marcando 108,67 pontos no programa curto masculino, a etapa final das qualificatórias por equipes. Ele superou os 98,00 pontos de Malinin, obtidos em uma rotina que não incluiu seu famoso salto quádruplo axel.
Kagiyama fez uma apresentação impecável com dois saltos quádruplos, além de uma sequência de passos no final que lhe rendeu a nota máxima dos nove juízes. O medalhista de prata olímpico de 2022 na categoria individual masculina mostrou-se tão relaxado que fez os fãs vibrarem por ele.
O Japão, que estava em segundo lugar após as três provas classificatórias de sexta-feira, manteve-se nessa posição, enquanto os Estados Unidos terminaram em primeiro lugar entre os 10 países participantes.
“Eu estava um pouco nervoso devido ao papel importante que eu tinha, mas os torcedores do Milan e o apoio da equipe japonesa me acalmaram. Eles me deram força”, disse Kagiyama. “Eu estava concentrado antes dos saltos quádruplos e triplos axel, mas o resto veio com bastante naturalidade.”
"Sinto que as coisas têm corrido muito bem desde que cheguei aqui, e estou me adaptando bem aos Jogos Olímpicos... O mais gratificante tem sido poder contribuir para a equipe."
Malinin, bicampeão mundial, fez sua estreia olímpica executando um salto mortal para trás, para deleite da multidão, e prometeu que só ficaria mais forte.
“Acho que estou entrando nesta competição por equipes com apenas 50% do meu potencial total”, disse ele. “Então, foi assim que me senti hoje… É assim que vou encarar a competição individual.”
