Japão conscientiza o público sobre tratamentos para distúrbios do sono

Dezenas de milhões de japoneses há muito reclamam de problemas relacionados ao sono, que vão desde dificuldade para adormecer até sonolência diurna e o despertar sempre cansado, mesmo que pareçam ter dormido bastante.

De fato, o Japão ocupa a última posição no ranking internacional em termos de média de horas de sono por noite por indivíduo.

Diante desse problema crônico de saúde pública, o governo incentivará os pacientes que sofrem de problemas de sono a procurarem atendimento médico rapidamente, permitindo que as clínicas anunciem seus serviços para distúrbios do sono.

Segundo a Lei de Assistência Médica, as instituições de saúde não estão autorizadas a nomear arbitrariamente um serviço ou departamento.

Pacientes com distúrbios do sono geralmente procuravam tratamento em departamentos de medicina interna, psiquiatria, otorrinolaringologia ou neurologia, já que nenhum desses departamentos se declarava especializado em distúrbios do sono.

E também era comum que os pacientes não soubessem qual serviço consultar para uma ampla gama de problemas relacionados ao sono.

Em março, um grupo de especialistas do Ministério da Saúde deu sinal verde para que hospitais e clínicas anunciassem que tratam distúrbios do sono, a primeira aprovação de um novo nome de departamento desde 2008.

Segundo a Sociedade Japonesa de Pesquisa do Sono, um grupo de especialistas em sono de universidades, houve vários casos em que pacientes relutaram em procurar um serviço psiquiátrico para tratar distúrbios do sono devido ao estigma associado ao agendamento de uma consulta.

O resultado foi uma longa demora na obtenção do atendimento necessário.

“As pessoas que sofrem de problemas de sono agora podem consultar um especialista em sono diretamente, sem longas esperas”, disse Naohisa Uchimura, presidente da sociedade e reitor da Universidade de Kurume, saudando a decisão do ministério. “Isso provavelmente permitirá a detecção e o tratamento precoces dos pacientes antes que seus sintomas piorem.”

Um homem autônomo de 57 anos da província de Fukuoka está entre as dezenas de milhares de pessoas que poderiam ter procurado terapia muito antes se tivessem percebido que sua saúde debilitada tinha alguma relação com seu sono.

Os sintomas começaram a aparecer por volta dos quarenta anos. O homem tinha dificuldade para sair da cama devido à fadiga, apesar de dormir o suficiente. Ele frequentemente sofria de sonolência diurna, mesmo ao dirigir por curtas distâncias.

Sua esposa percebeu que ele "roncava alto" e que, às vezes, ele "não respirava" durante o sono.

Ele consultou um médico em um hospital geral onde seu filho havia sido internado e foi encaminhado a um especialista em medicina do sono no mesmo hospital.

Após exame, o homem foi diagnosticado com síndrome da apneia do sono, na qual o paciente para de respirar repetidamente durante o sono. Essa condição ocorre quando os músculos da garganta e da língua relaxam excessivamente durante o sono, bloqueando ou restringindo o fluxo de ar.

Ronco alto é um sintoma comum apresentado por pessoas com essa condição.

Desde que foi diagnosticado há mais de 10 anos, ele vai para a cama todas as noites com um aparelho de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), que mantém suas vias aéreas abertas bombeando ar através de uma máscara facial conectada ao aparelho.

"Foi incrível sentir-me completamente revigorado", recorda ele sobre a sensação que teve na manhã seguinte ao usar a máquina pela primeira vez.

Ele também se exercita mais e segue uma dieta saudável para melhorar sua saúde. Segundo sua família, ele não ronca mais.

"Eu recomendo fortemente que as pessoas consultem um médico especialista em sono o mais rápido possível se tiverem problemas para dormir, mas estiverem hesitantes em marcar uma consulta", disse o homem.

De acordo com relatórios publicados no Japão e em outros países, pessoas que não dormem o suficiente ou que têm um sono de má qualidade correm o risco de desenvolver hipertensão, diabetes, doenças cardiovasculares e depressão.

Além disso, a falta de sono entre trabalhadores que desempenham tarefas delicadas pode ter consequências catastróficas.

Acredita-se que a falta de sono entre técnicos e engenheiros tenha sido a causa do desastre nuclear de Chernobyl em 1986 e da explosão do ônibus espacial americano Challenger no mesmo ano.

No primeiro caso, um dos reatores da usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia, saiu do controle durante um teste e liberou enormes quantidades de radiação, matando instantaneamente cerca de 30 pessoas.

Neste último caso, a desintegração do Challenger, que ocorreu pouco depois da decolagem do Cabo Canaveral, na Flórida, matou todos os sete tripulantes.

No Japão, a falta de sono é um problema generalizado e atinge o pior nível segundo os padrões globais.

Na pesquisa nacional de saúde e nutrição realizada pelo Ministério da Saúde em 2023, 26,9% das pessoas com 20 anos ou mais responderam que não dormiam o suficiente e tinham boa qualidade de sono.

Em um relatório da OCDE de 2024, composto por 33 países, o Japão ficou em último lugar, com uma média de sete horas e 42 minutos de sono por noite.

Dormir mal pode acarretar enormes prejuízos econômicos, pois reduz a produtividade e aumenta o risco de acidentes.

Uma estimativa da Rand Corp., um centro de estudos americano, mostrou em 2016 que os Estados Unidos sofreram as maiores perdas econômicas do mundo relacionadas à falta de sono, com US$ 411 bilhões (64 trilhões de ienes), seguidos pelo Japão, com US$ 138 bilhões.

Mas em termos de proporção em relação ao produto interno bruto, a participação do Japão foi de 2,92%, a maior do mundo.

Uchimura destacou que o Japão, como sociedade, tradicionalmente subestima a importância de dormir o suficiente.

“Houve épocas em que trabalhar arduamente em detrimento do sono era considerado prova de comprometimento com o trabalho”, disse ele. “Dormir o suficiente é essencial para a boa saúde, e as crianças devem crescer entendendo a importância de dormir o suficiente.”

Além da apneia do sono, os problemas de sono podem se manifestar de diversas formas, incluindo insônia, na qual os pacientes acordam várias vezes durante a noite; hipersonia, na qual experimentam sonolência diurna intensa; e síndrome das pernas inquietas, na qual sentem uma forte necessidade de mover as pernas mesmo em repouso.