O Japão fica atrasado em atender às necessidades vegetarianas, apesar da crescente demanda
Um boom no turismo receptivo aumentou o número de vegetarianos que visitam o Japão, mas as empresas do país não foram capazes de satisfazer plenamente a procura, oferecendo opções suficientes de alimentos sem animais, uma organização que afirma promover o vegetarianismo.
Embora a comida japonesa seja frequentemente considerada saudável, muitos pratos são feitos com caldo “dashi” extraído de peixes como o bonito, o que significa que vegetarianos e veganos não podem comê-lo.
“Adoro tempura soba, mas ainda não tive a oportunidade de comê-lo aqui”, diz Ruby Ramsden, uma vegana de 25 anos que estuda na Universidade Waseda, em Tóquio. Os veganos não consomem alimentos de origem animal, incluindo ovos e laticínios.
Originária de Melbourne, Ramsden disse que havia um restaurante japonês servindo tempura vegana de soba na cidade australiana, mas ela ainda não havia encontrado nenhum no Japão.
“Há um restaurante taiwanês que serve tempura soba vegano perto da universidade. Tem gosto de comida chinesa, mas não tenho escolha a não ser comer lá”, acrescentou.
A base da sopa de soba, um prato icônico da culinária japonesa, costuma ser preparada com caldo de bonito, mas para atender vegetarianos e veganos, o caldo deve ser feito com ingredientes vegetais, como algas secas ou cogumelos shiitake. Além disso, os veganos não podem comer ovos, que geralmente são usados na massa de tempura.
Entre os 20 principais países e regiões de onde vêm os visitantes do Japão, a Índia tem a maior taxa de vegetarianos com 20,2%, seguida por Taiwan com 12,3% e Canadá com 11,8%.
Embora existam várias razões pelas quais as pessoas abandonam a carne ou os produtos de origem animal, tais como religião, saúde ou preocupações com o bem-estar animal, o número de vegetarianos está a aumentar em todo o mundo, atingindo cerca de 530 milhões em 2023, afirmou a agência.
O número de vegetarianos que visitaram o Japão em 2023 é estimado em cerca de 1,28 milhões, ou cerca de 5% do total de visitantes estrangeiros, com o valor do seu consumo no Japão estimado em cerca de 60,9 mil milhões de ienes (428 milhões de dólares).
Uma forma de satisfazer a procura poderia ser promover a cozinha vegetariana budista chamada “shojin ryori”, uma refeição tradicional cozinhada sem carne animal para evitar sofrimento.
O restaurante japonês Shinshu Soba Tateshinaan, localizado no bairro Adachi, em Tóquio, oferece tempura soba para veganos, chamado "shojin soba". O restaurante viu um aumento no número de clientes veganos no exterior desde o fim das restrições à pandemia de coronavírus.
“Preparar o soba leva tempo porque a receita do caldo é diferente da habitual, mas descobrimos que alguns clientes gostam”, disse Hayato Matsushita, funcionário da empresa que opera o restaurante.
“Esperamos que os restaurantes de todo o país façam o seu melhor para oferecer refeições veganas”, disse Jin Matsubara, membro da Câmara dos Representantes e secretário-geral de uma associação apartidária de legisladores que visa promover serviços para vegetarianos e veganos no Japão.
